Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi le Parc d’État de Lime Kiln est aussi populaire auprès des visiteurs ! Il offre en effet une occasion unique de voir des familles d’orques dans leur environnement naturel et participer à de passionnantes activités de plein air, allant de la plongée à l’observation des oiseaux. Venez pour une journée d’excursion en famille dans cet endroit plein de charme. Si vous passez la nuit sur l’île, ne manquez pas votre chance d’assister au spectacle du soleil couchant sur l’océan.
Le Parc d’État de Lime Kiln fut créé en 1984 après que la Garde côtière ait fait dont de cette zone aux parcs d’État de Washington. Auparavant, une carrière de calcaire avec de hauts fours à chaux («kilns» en anglais) se trouvait à cet emplacement, d’où le nom actuel du parc.
L’une des principales attractions est le phare de Lime Kiln. Si vous voulez en savoir plus sur les orques, les phoques et les marsouins de la zone, visitez ce phare avant d’essayer de les apercevoir en pleine nature. Les naturalistes qui s’y trouvent souvent seront certainement en mesure de vous donner quelques conseils. Suivez le sentier et vérifiez sur le panneau d’informations du phare quels étaient les derniers points d’observation de ces orques dans la zone. Armez-vous de patience et d’un panier de pique-nique, car il se peut que vous deviez attendre quelques heures avant de réussir à apercevoir une nageoire au large!
Profitez entre temps de ce cadre naturel et de la beauté du littoral rocheux. S’agissant d’une réserve marine, la pêche est interdite, mais vous pourrez partir en sortie plongée avec votre propre équipement et explorer le paysage sous-marin à la recherche de poissons colorés, comme le sébaste, le poisson loup à ocelles et, parfois, des pieuvres. Le meilleur moment pour plonger est à marée basse, il suffit de faire attention pendant la descente de la pente rocheuse escarpée.
Couvrant près de 14 hectares, le Parc d’État de Lime Kiln se trouve sur la rive ouest de l’île de San Juan. Il est ouvert toute l’année du matin jusqu’au crépuscule. Il se trouve à 20 minutes de route de Friday Harbor, sur le littoral est de l’île. L’entrée est gratuite, mais le parking sur place est payant. L'accès est permis aux chiens tenus en laisse.
