La Menil Collection est une collection constituée par Jean et Dominique de Ménil, riche famille franco-américaine de Houston. Ce musée accueille ainsi plus de 16000tableaux, objets d'art, photographies, sculptures et dessins,
axés sur l'art moderne et contemporain. Lancée en 1945 avec l'acquisition d'une aquarelle de Cézanne, la collection rassemble des noms prestigieux, tels Henri Matisse, Pablo Picasso, Andy Warhol ou Man Ray, mais aussi des objets d'art de l'Antiquité. Le musée présente une sélection des œuvres majeures, ainsi que des expositions temporaires en provenance du monde entier.
À la mort de son mari en1973, Dominique de Ménil fait appel au célèbre architecte italien Renzo Piano (qui est à l'origine du centre Pompidou) pour ériger un musée à la hauteur de la démesure de la collection. Les toits et plafonds adoptent ainsi un principe de grandes «tuiles» galbées, qui outre leur design audacieux permettent de réguler les apports de lumière naturelle. Cette nature est d'ailleurs constamment mise en avant, notamment via les larges baies vitrées, les parquets en bois massif et les jardins intérieurs.
Les de Ménil estimaient que l'art devait pouvoir toucher tous les individus, et non pas seulement une poignée de privilégiés, c'est pourquoi l'accès au musée est totalement libre et gratuit. Autre singularité: fervents adeptes du «libre arbitre artistique», ils ont toujours refusé de céder aux éléments incontournables d'un musée que sont les panneaux explicatifs aux murs, les visites guidées et autres audioguides. Ce parti pris sur l'esthétisme et la contemplation constituera pour beaucoup un vent de fraîcheur et une alternative au classicisme des musées. Si toutefois vous souhaitez approfondir certains thèmes à l'issue de votre visite, le Menil Collection propose une librairie où vous trouverez divers livres et brochures.
La de Menil Foundation est propriétaire de plusieurs bâtiments dans le quartier avoisinant et a choisi de les orner de sculptures modernes. Vous y trouverez également des salles d'exposition annexes, telles que la Cy Twombly Gallery, dédiée à l'artiste américain du même nom, ou le Richmond Hall dédié aux œuvres du sculpteur Dan Flavin, ainsi que des lieux plus spirituels, tels la chapelle Rothko, espace de méditation décoré des œuvres du peintre américain Mark Rothko.
La Menil Collection est ouverte du mercredi au dimanche. Le stationnement et l'entrée y sont totalement gratuits.
