Machu Picchu is een gelaagde citadel met ruïnes van tempels, paleizen, altaren en fonteinen. De mythische 'Verloren Inca-stad' is vermoedelijk rond 1450 door de Inca's gebouwd en is een bouwkundig wonder.
De citadel ligt in de Valle Sagrado ten noordwesten van Cuzco, 2430meter boven zeeniveau. Het is nog altijd een mysterie welk doel Machu Picchu had en waarom de Inca's deze stad verlieten. In de eeuwen na de verlating werd de geïsoleerde stad aan het oog onttrokken door de jungle. Pas in 1911 werd deze weer ontdekt.
Wandel naar het Wachthuis en de Begrafenisrots om de mysterieuze stad in zijn geheel te zien, inclusief de grappige lama's die er vrij rondlopen. Bezoek de halvecirkelvormige Templo del Sol, het Palacio de la Princesa en de Templo de las Tres Ventanas. Mis de Intihuatana niet, een gehouwen steen die de winterzonnewende markeert.
Vanwege de ijle lucht en de luchtvochtigheid is het verstandig om rustig aan te doen wanneer je de gebouwen verkent. Het is verbazingwekkend hoe de Inca's zonder geavanceerde werktuigen de kolossale blokken steen zo konden uithouwen en op elkaar plaatsen dat ze naadloos aansluiten.
Plan je bezoek aan deze hoge stad van tevoren, want er wordt slechts een beperkt aantal bezoekers tegelijk toegelaten op het terrein en het duurt 3à4 uur om er te komen. Reis naar Poroy, een klein dorp in de buurt van Cuzco, of naar Ollantaytambo en neem vanuit een van beide plaatsen de trein naar Aguas Calientes. Het luxe alternatief is een eendaagse excursie met gids vanuit Cuzco. Koop in Aguas Calientes je toegangskaartje voor Machu Picchu, voordat je met de bus of lopend de berg op gaat. Als je ook de Huayna Picchu en de Machu Picchu-berg wilt beklimmen, kun je via de overheidswebsite voor Machu Picchu speciale kaartjes kopen.Er geldt korting voor studenten.
Neem zelf eten, water en een informatieboekje mee, want er zijn vrijwel geen voorzieningen op de berg. Als je er vlak voor zonsopgang bent, zie je Machu Picchu in volle glorie verlicht.
