Bezichtig er het 5,8 meter hoge standbeeld van de zittende Abraham Lincoln aan het westelijke uiteinde van de National Mall die zijn blik op het Washington Monument heeft gericht. Doe zoals miljoenen Amerikanen al voor je hebben gedaan en breng hulde aan de man die in een simpele blokhut werd geboren, maar later de eenheid van zijn land verdedigde in de Amerikaanse Burgeroorlog en een einde maakte aan de slavernij.
Het Lincoln Memorial bestaat uit kalksteen en marmer en bevat enkele interessante symbolische elementen. De 36 Dorische zuilen staan voor de 36 staten die er waren tijdens Lincolns termijn als president. De namen van de 48 staten die er waren bij de voltooiing van de bouw in 1922, werden gekerfd in de friezen aan de buitenkant van het monument.
Als je de trappen aan de voet van het Reflecting Pool beklimt, doe dit dan met het nodige respect en bedenk dat het monument een heilige plaats is voor miljoenen Amerikanen. Het interieur van het Lincoln Memorial is onderverdeeld in drie ruimten. Aan weerszijden van het standbeeld van Lincoln bevinden zich een noordelijke en zuidelijke kamer die elk een tekst van de twee beroemdste speeches van de president bevatten, de Gettysburg Address en de Second Inaugural Address. Boven deze teksten bevinden zich muurschilderingen die de waarden uitbeelden die voor Lincoln zo belangrijk waren in zijn leven, zoals vrijheid, zedelijkheid, rechtvaardigheid, recht, eenheid, broederschap en naastenliefde.
Door het belang van dit gebouw en alles waar het voor staat, is het Lincoln Memorial vaak het middelpunt van historische bijeenkomsten en speeches geweest. Op de trappen van het monument hoor je bijna de echo van de honderdduizenden mensen die hier samenkwamen toen Martin Luther King Jr. de wereld toesprak en zei: 'I have a dream'. In 2009 gaf de tot president verkozen Barack Obama zijn pre-inauguratiespeech op diezelfde trappen.
Het Lincoln Memorial is dagelijks 24 uur per dag toegankelijk. Als je een liefhebber bent van fotografie, vergeet dan je camera en statief niet, want het lichtspel op het marmer aan de buitenkant is vooral 's nachts erg bijzonder. Medewerkers zijn dagelijks beschikbaar tussen 9.30 uur en 11.30 uur om vragen te beantwoorden en geven elk uur een rondleiding in het gebouw.
