Selon bon nombre de visiteurs, le Heard Museum abrite l'une des plus belles collections amérindiennes des États-Unis. Le musée doit sa réputation à la qualité de ses objets d'art et d'artisanat, de l'époque précolombienne à aujourd'hui. Il permet également de mieux appréhender le mode de vie des Amérindiens au travers d'expositions, de manifestations artistiques, de programmes pédagogiques et de festivals.
Dwight et Maie Heard, des pionniers américains, fondèrent ce musée en 1929 dans un bâtiment de style Spanish Colonial afin d'exposer leur collection d'art amérindien. Dwight Heard mourut avant l'ouverture du musée, mais sa femme Maie en fut la directrice, conservatrice et conférencière pendant plus de 20ans. Le musée occupe désormais deux sites, l'un dans le centre de Phoenix et l'autre au nord de Scottsdale.
Écoutez les récits, retracez l'histoire et étudiez l'art des peuples autochtones du pays. Le Heard Museum rassemble plus de 40000objets répartis dans 12galeries, notamment des peintures, des gravures, des sculptures et des kachinas, poupées rituelles des Indiens hopi. Suivez une visite guidée, organisée gratuitement chaque après-midi, pour admirer les plus belles œuvres de la collection. Ne manquez pas l'exposition phare du musée, «Home: Native People in the Southwest». Parmi les vidéos et les œuvres exposées, vous pourrez observer des objets culturels, mais aussi des techniques artisanales. Écoutez les enregistrements d'Amérindiens des principales tribus d'Arizona évoquant l'art, la vie quotidienne et la relation qu'ils entretiennent avec leur terre.
Participez en famille aux activités proposées dans plusieurs galeries. Vous pourrez créer vos propres objets d'art, apprendre à tisser avec des perles, confectionner des hottes en vannerie apache ou des fleurs en papier yaqui. Le Heard Museum accueille de nombreux évènements comme des cycles de conférences, des marchés artisanaux et même le Championnat du monde de danse du cerceau, qui attire chaque année des tribus amérindiennes de toute l'Amérique du Nord.
Le site du centre-ville est ouvert tous les jours, excepté à Pâques, le 4juillet et le jour de Noël. Le stationnement est gratuit dans l'enceinte du musée. Vous pouvez également prendre le tramway jusqu'à l'entrée située sur North Central Avenue. Le site Heard North propose lui aussi un parking gratuit, ainsi qu'une boutique d'art amérindien, un café et un jardin où vous pourrez admirer des sculptures et des plantes indigènes.
