De Camelback-berg lijkt op een kameel die aan het rusten is in de Sonoran-woestijn. De 'kop' van de kameel bestaat uit rode zandsteen. De 'bult', de top van de berg, is een granietformatie die 824 meter boven de zeespiegel ligt. Daardoor is het de hoogste berg in Phoenix met een van de beste panoramische uitzichten in Arizona. De paden bewandelen of beklimmen, is een populair half dag uit.
Miljoenen jaren lang lag de gigantische vorm er verlaten bij totdat het Hohokam-volk zich hier in de eerste eeuw kwam vestigen. Om onbekende redenen zijn ze daar zo'n 1450 jaar later vertrokken. De rituele grot die ze hebben achtergelaten, gaf Camelback zijn volkse naam: de Heilige Berg. Vandaag wagen honderdduizenden wandelaars zich elk jaar aan de hellingen.
Om de top te bereiken, moet je pakweg 365 meter naar omhoog vanaf de voet aan Echo Canyon. Steile smalle paden en ruwe oppervlakken kunnen er een echte uitdaging van maken, vooral op warme dagen. Het Echo Canyon Summit-pad, een lus van zo'n 3,7 kilometer, is een van de lastigste. Het langere Cholla-pad stijgt geleidelijker aan, maar het laatste steile deel sluit aan op het Summit-pad. Het is echt wel de moeite waard voor het uitzicht van 360 graden op de Vallei van de Zon. Je voorziet best wel een paar uur om terug te keren. Kijk uit voor slangen en scherpe rotsen, draag gepaste kledij en draag je water op je rug, want je hebt je handen nodig om te klimmen.
Er zijn heel wat fantastische beklimmingen voor rotsbeklimmers. Na een ontspannende wandeling met een mooi uitzicht moet je echt wel een van de paden rond de voet van de Camelback proberen. Verken het ruige landschap met cactussen, wilde bloemen, tuinen van korstmossen en rotsen die in ontelbare vormen werden geslepen door de eeuwenlange kracht van de erosie.
De Camelback-berg ligt op zo'n 25 minuten rijden ten noordoosten van het centrum. Kom vroeg, want er zijn maar weinig parkeerplaatsen rond de voet.
Vergeet niet dat er in januari 2013 werd begonnen met verbeteringswerken aan het Summit-pad, het recreatiegebied van Echo Canyon, het parkeerterrein en de toiletten. Daardoor zal het pad in de toekomst toegankelijker zijn, maar dat betekent wel dat het nu een groot deel van het jaar gesloten is.
