Hastings Country Park s'étend sur un terrain de 270hectares le long de la côte. Il se compose d'une mosaïque de bois, de landes et de pelouses sèches, sur fond de vertigineuses falaises de grès. Parcourez les sentiers côtiers en bordure de la falaise pour profiter de panoramas à couper le souffle. Des oiseaux rares s'élancent dans l'azur et des insectes grouillent au sol.
On accède au parc par l'East Hill, un site occupé dès l'Âge de fer. Cette zone a également joué un rôle important aux XVIIIe et XIXesiècles pour les contrebandiers et les trafiquants qui convoyaient leurs marchandises de contrebande du rivage jusqu'au sommet des falaises.
Enfilez vos chaussures de marche et partez à la conquête des sentiers du parc. Suivez les sentiers aménagés le long des falaises. Reprenez haleine en vous asseyant sur un banc tout en profitant du panorama sur la Manche.
La majeure partie du parc est une réserve naturelle protégée, qui abrite une flore et une faune très diversifiées. Scrutez le ciel et les falaises qui abritent une foule d'oiseaux rares: le faucon pèlerin, et son vol fixe caractéristique au ras du sol, les bruants jaunes, les corbeaux et les buses. Les anfractuosités des falaises abritent une multitude d'insectes, comme les abeilles à longues antennes et la decticelle chagrinée (une sauterelle). Les poneys d'Exmoor vagabondent dans les prairies. Ce sont des animaux sauvages, abstenez-vous de les nourrir.
À l'est d'East Hill, le pittoresque Fairlight Glen était un lieu fréquenté par l'inventeur de la télévision, John Logie Baird. On raconte que c'est en se promenant ici et en admirant le paysage qu'il eut l'idée d'expérimenter le concept du téléviseur.
L'aire de pique-nique de Fairlight Road, toute proche, est équipée de barbecues. Vous pourrez aussi faire des grillades à East Hill. À l'extrémité est du parc, Firehills est un point de vue exceptionnel sur la Manche, en direction des côtes françaises.
Le Hastings Country Park est accessible à pied au départ d'Hastings, moyennant une ascension difficile jusqu'à l'East Hill. Vous pouvez aussi rejoindre le sommet des falaises en empruntant l'East Hill Lift, un funiculaire classé. Participez à la préservation du parc en marchant uniquement sur les sentiers balisés et en n'allumant des barbecues que dans les zones autorisées. Vérifiez les heures d'ouverture, qui varient selon la saison.
