Bien qu'il ne soit plus que l'ombre de lui-même, le château d'Hastings fascine toujours. Juché au sommet d'une falaise, il domine presque toute la ville. Les visiteurs s'y pressent, avides de découvrir son histoire tumultueuse et ses vues imprenables sur les falaises et le littoral. Une vidéo rappelle l'importance de cette forteresse normande. Ses ruines convoquent des images du passé.
Une vidéo didactique de 20minutes relate l'histoire du château et retrace la conquête normande de l'Angleterre. Le château d'Hastings fut construit dans les années 1060 sous les ordres de Guillaume le Conquérant, qui avait vaincu le roi anglo-saxon HaroldII quelques années plus tôt lors de la célèbre bataille éponyme, qui allait changer le cours de l'histoire d'Angleterre. Au cours des siècles, le château a subi les ravages de l'érosion. Il tomba à nouveau en ruines quand le roi HenriVIII ordonna de détruire tous les biens de l'Église catholique. Il dut aussi subir les affres de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il fut bombardé.
Seuls quelques vestiges témoignent encore de sa splendeur passée. Parcourez le site en essayant d'imaginer à quoi il aurait pu ressembler à son apogée, quand les chevaliers et les archers normands montaient la garde. Essayez de repérer les marches qui conduisaient aux anciens donjons et de retrouver les vestiges de la chapelle détruite au milieu du XVIesiècle sur ordre d'HenriVIII.
Ne manquez pas d'admirer la vue sur la côte. Depuis sa position élevée, le château offre une vue imprenable sur la ville en contrebas et sur la côte sauvage.
Le château est accessible à pied, mais l'ascension de la colline est difficile. En guise d'alternative, vous pouvez emprunter le West Hill Lift, le funiculaire édouardien au départ de la ville. Vous pouvez acheter les billets d'entrée au château d'Hastings individuellement ou en billet jumelé avec Smugglers Adventure et le Blue Reef Aquarium.
Le château d'Hastings est ouvert de la fin mars à la fin octobre. Il est également accessible pendant certaines vacances scolaires et aux groupes sur réservation. Veuillez vous renseigner au préalable si vous prévoyez votre visite hors saison.
