L'antre du dragon est une grotte située sous le chùteau du Wawel, dans la colline qui domine Cracovie. Déambulez dans des galeries faiblement éclairées et entourées de roches calcaires aux formes étranges. Vous comprendrez rapidement pourquoi cette grotte a inspiré tant de légendes depuis sa découverte au XVIesiÚcle.
Bien que formĂ©e depuis plus de 25millions d'annĂ©es, son existence fut mise au jour il y a seulement cinq siĂšcles. Depuis lors, elle a servi d'entrepĂŽt, de maison close et de lieu de rĂ©sidence. Elle doit essentiellement sa notoriĂ©tĂ© Ă la lĂ©gende du dragon du Wawel, une bĂȘte fĂ©roce qui y vĂ©cut autrefois. L'histoire raconte qu'il fut terrassĂ© par un modeste cordonnier qui rĂ©ussit Ă le duper en l'incitant Ă dĂ©vorer un agneau prĂ©alablement rempli de soufre. Pour le remercier, le roi lui accorda la main de sa fille. Le cordonnier fit construire son chĂąteau autour duquel la ville de Cracovie se dĂ©veloppa.
La grotte s'étend sur 250mÚtres de long mais, pour des raisons de sécurité, seule une partie de 80mÚtres est accessible au public. Pour descendre dans la grotte, empruntez l'escalier de 135marches situé au pied de l'ancien puits en briques baptisé la tour des voleurs. Construit aux alentours de 1830, il mÚne à la premiÚre des trois salles qui composent l'antre du dragon.
Suivez la galerie conduisant Ă la deuxiĂšme salle, la plus grande, et observez le plafond en briques qui fut construit Ă l'Ă©poque oĂč la grotte servait d'entrepĂŽt. Le faible Ă©clairage et les ombres vacillantes produites par les formes dĂ©coupĂ©es des roches calcaires crĂ©ent une ambiance inquiĂ©tante. La derniĂšre salle renferme des avancĂ©es rocheuses et d'anciennes cheminĂ©es en briques.
De retour à l'extérieur, ne manquez pas d'admirer l'imposante statue en bronze du dragon. à intervalles réguliers, l'animal crache du feu pour le plus grand plaisir des passants.
L'antre du dragon se trouve sous le chùteau du Wawel, au sud du centre-ville, à quelques minutes à pied de la vieille ville. Il est ouvert tous les jours, d'avril à novembre, et l'entrée est peu onéreuse. Achetez votre ticket au distributeur situé à l'entrée de la grotte.
