Situé dans la banlieue de Brookfield, à environ 20kilomètres à l'ouest de Downtown Chicago, le Brookfield Zoo s'étend sur près de 90hectares. Ses habitats sont spécialement conçus pour ne pas dépayser les divers animaux qu'il abrite, des grizzlis aux kangourous, en passant par les félins et les perroquets. Vous pouvez vous rendre au zoo en voiture ou en transports en commun. Prévoyez d'y passer la matinée, pour pouvoir observer les animaux lorsqu'ils sont les plus actifs, voire une journée entière.
Le zoo possède deux entrées: une au nord et une au sud. Assurez-vous de prendre une carte du site à la billetterie et de repérer l'entrée que vous avez empruntée. Il est conseillé de porter des chaussures confortables. Si toutefois vous ne voulez pas marcher toute la journée, prenez un ticket pour les trams du Motor Safari. Ils proposent des visites à intervalles réguliers. Vous pouvez descendre et monter aux quatre arrêts du parc à votre guise.
Ne manquez pas le spectacle aquatique Dolphin Presentation, qui a lieu deux fois par jour. La complicité dont les dauphins et leurs dresseurs font preuve mérite largement les quelques dollars que vous devrez débourser pour y assister. Vous pouvez également assister à de nombreuses autres représentations tout au long de la journée, notamment la distribution de nourriture des gorilles ou les conférences «Zoo Chats» sur les pingouins. Pour connaître les horaires, consultez le site Internet officiel du zoo.
Les enfants pourront approcher des tatous, des chevaux, des vaches, des lémuriens et des reptiles dans les deux zoos pédagogiques: le Children’s Zoo et le Hamill Family Play Zoo. Ils se situent à proximité l'un de l'autre, dans la partie sud-est du parc.
Au nord de ces zoos pour les plus petits, vous tomberez sur les enclos des félins et des phoques. L'enclos des ongulés (Hoofed animals), tels que les zèbres, les chameaux et les ânes, se trouve à côté de celui des kangourous, des émeus et des autruches, consacré à l'arrière-pays australien (Australian Outback). Mettez le cap vers l'ouest en direction de la savane africaine avec l'enclos African Savannah. Vous pourrez y admirer girafes, cochons et autres fourmiliers. Non loin, vous pourrez rendre visite aux ours polaires et aux grizzlis qui rôdent dans l'enclos des ours des terres sauvages (Great Bear Wilderness).
Lorsque vous aurez vu tous les animaux qui vous intéressent, prenez un peu de temps pour vous détendre dans les parcs environnants. Si vous n'avez pas emporté de pique-nique, vous trouverez facilement de quoi vous restaurer dans les différents snacks du site.