USS Iowa

Nadat het schip de Amerikaanse marine meer dan vijftig jaar met onderscheiding had gediend, werd het aan haar lot overgelaten. Nu ligt dit kolossale slagschip permanent aangemeerd in San Pedro in LA, een drijvend eerbetoon aan een trots militair verleden. Dit vaartuig met de bijnaam de 'Big Stick' is bijna 270 meter lang, wat ongeveer de lengte van drie voetbalvelden is en valt op door de enorme kanonnen. Het zijn de grootste kanonnen ooit op een Amerikaans schip die het ruime sop hebben gezien. Er waren minimaal 77 mannen nodig om de drie wapens in elk geschut met elk een doorsnede van 41 centimeter af te vuren.De USS Iowa heeft een belangrijk aandeel in de geschiedenis van de Amerikaanse marine. Het schip nam deel aan de Tweede Wereldoorlog en aan de Koreaanse oorlog. Het kreeg negen onderscheidingen voor de eerste oorlog en twee voor de andere. Ook vervoerde het president Franklin Delano Roosevelt over de Atlantische Oceaan naar een oorlogstop met de Britse eerste minister Winston Churchill en de Russische premier Josef Stalin. De badkuip die FDR speciaal had laten installeren voor deze reis is en blijft inderdaad een van de hoogtepunten van de rondleiding. Tot op heden is Iowa het enige Amerikaanse oorlogsschip met een badkuip die voor een president is geïnstalleerd.Van de 19 scheepsdekken zijn er zeven geopend voor het publiek. Je kunt hier de zware artillerie bekijken en in het digitale theater kun je de enorme vuurkracht van het schip ervaren. Neem plaats op een reproductie van de brug en kijk hoe de Amerikaanse landing in 1945 in Okinawa, Japan wordt nagespeeld. Hier had de Iowa een ondersteunende taak.De rondleiding over dit oorlogsschip gaat langs de raketten, via de cabines van FDR en de kapitein waar buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders werden geëntertaind naar de eetzaal voor de matrozen. Na het afdalen van een enorme hoeveelheid ladders sta je in de gepantserde brug het toneel van beslissingen die cruciaal waren voor de strijd.USS Iowa ligt in San Pedro, 40 kilometer ten zuiden van downtown LA. Je kunt je auto tegen betaling vlakbij parkeren in First Street en Harbor Boulevard. De Iowa is elke dag geopend behalve op Thanksgiving en met de kerstdagen.