Stadhuis van Penang

Als je over de brede Esplanade van George Town wandelt, springt de indrukwekkende witte gevel van het stadhuis meteen in het oog. De hoge, smalle bogen en de witte zuilen in koloniale stijl doen denken aan de tijden waarin de Britse invloed hier nog sterk aanwezig was. Het stadhuis, ook wel Dewan Bandaraya genoemd, werd in 1903 gebouwd en in 1906 in gebruik genomen. Sindsdien is dit gebouw het centrum van gemeentelijke zaken in George Town, met talloze gemeentelijke instellingen. Het stadhuis was een van de eerste gebouwen in Penang waar elektrisch licht werd geïnstalleerd. Toen het Duitse bedrijf Huttenbach Brothers het stadhuis op het lichtnet had aangesloten, werd dit vervolgens ook gedaan voor veel andere gebouwen in de stad. Als je langs het gebouw loopt, zie je ook een cenotaaf, een monument dat door de Britten werd opgericht ter nagedachtenis aan de soldaten die zijn gesneuveld in de Eerste Wereldoorlog. De cenotaaf wordt omringd door palmbomen en is een echt herkenningspunt op de Esplanade. Als je echter denkt dat er een speciaal verhaal achter het monument steekt, word je teleurgesteld: er is in Penang niet gevochten tijdens de Eerste Wereldoorlog. Direct aan de voorzijde van het stadhuis ligt een breed gazon dat bekend staat als 'Kota Lama'. Dit gebied werd door de Britten aangewezen als veld voor het spelen van onder meer cricket en werd ook gebruikt voor militaire parades. Tegenwoordig worden er het hele jaar door concerten gegeven en ceremonies gehouden. Zoek een plekje op het gras of in de gietijzeren muziekkoepel en geniet van het uitzicht op het stadhuis aan de ene kant en het tegen de kade klotsende zeewater aan de andere kant. Het Stadhuis van George Town ligt aan de Esplanade. Dit is een schitterende plek om foto's te maken en een duidelijke herinnering aan het koloniale verleden van Penang.