Ce fort, qui compte parmi les plus grands et les plus anciens de Malaisie, offre une plongée fascinante dans le passé colonial de Penang.

Le fort Cornwallis a pour vocation de montrer à quoi ressemblait la vie des fonctionnaires et des gouverneurs britanniques basés en Malaisie à l'époque coloniale, c'est-à-dire au début du XIXesiècle. Les bâtiments coloniaux et les objets d'époque, ainsi que le personnel et les guides vêtus comme autrefois, vous permettent de mieux vous imprégner de cette riche histoire locale.En approchant du fort, la première chose qui vous sautera aux yeux est l'imposante statue de Francis Light, l'homme qui a supervisé sa construction en 1786, afin de protéger la route commerciale britannique contre d'éventuels assauts des pirates ou des Français. À l'origine, le fort fut bâti avec des troncs de palmiers. La structure en pierre, en forme d'étoile, que vous pouvez observer aujourd'hui fut achevée en 1810.Les passionnés d'histoire prendront plaisir à découvrir les éléments d'origine du fort Cornwallis. Comme il n'a jamais été attaqué, sa structure demeure presque entièrement telle que les soldats et les fonctionnaires qui y travaillaient l'ont connue. Faites un détour par la poudrière, imaginez comment se déroulait un office religieux dans la chapelle et prenez la pose derrière les barreaux de la prison pour une photo insolite. Ne manquez pas d'admirer le canon Sri Rambai, le plus grand des 17canons que compte le fort Cornwallis. Le Sri Rambai a connu depuis 1606 une histoire mouvementée, ayant appartenu tour à tour aux Néerlandais, aux Portugais et aux Britanniques. Fait intéressant, ce canon historique est vénéré par la population locale, car il favoriserait la fertilité. Vous verrez peut-être des femmes déposer des fleurs dans la bouche du canon, dans l'espoir d'augmenter leurs chances d'être enceintes.Des guides vêtus de tenues coloniales rouge vif vous proposeront de vous faire visiter les lieux pour une somme modique. Cependant, vous pouvez aussi explorer le fort à votre guise, en une heure environ. N'hésitez pas à vous offrir quelques souvenirs ou une boisson fraîche au kiosque qui se trouve près de l'entrée.Situé à Georgetown, à proximité de la Victoria Memorial Clock, le fort Cornwallis est facilement accessible en transports en commun. Il est ouvert tous les jours, et l'entrée est peu onéreuse.