De Drakengrot is een grot onder het Kasteel Wawel, dat op de heuvel boven Krakau staat. Terwijl je je een weg baant door de zwak verlichte gangen, word je aan alle kanten omgeven door de onheilspellende vormen van grillige kalksteenformaties. Je ziet al snel in waarom deze grot sinds de ontdekking in de zestiende eeuw de inspiratiebron is geweest voor vele legendes.
De grot is meer dan 25 miljoen jaar geleden gevormd, maar werd pas in de zestiende eeuw ontdekt. Sindsdien heeft de grot dienstgedaan als opslagplaats, bordeel en onderkomen. De grot is met name bekend om de legende van de Draak van Wawel, een angstaanjagend monster dat er zou hebben gewoond. Het verhaal gaat dat de draak werd overwonnen door een eenvoudige schoenmaker, die de draak wist te verleiden een lam op te eten dat met zwavel was gevuld. De schoenmaker mocht vervolgens trouwen met de dochter van de koning. Hij bouwde een kasteel, en om dat kasteel heen ontstond de stad Krakau.
De grot is meer dan 250 meter lang, maar uit veiligheidsoverwegingen is slechts 80meter daarvan voor publiek toegankelijk. Daal 135 treden af binnen de oude bakstenen waterput, de zogeheten Dieventoren, om de grot te bereiken. De put dateert uit de jaren 30 van de negentiende eeuw en voert naar de eerste van de drie ruimtes die samen de Drakengrot vormen.
Via een gang kom je in de tweede en grootste ruimte, waar je het koepelvormige bakstenen plafond kunt zien dat werd gebouwd toen de grot als opslagplaats werd gebruikt. De zwakke verlichting en de flikkerende schaduwen die worden geworpen door de haast sculptuurachtige kalksteenformaties, zorgen voor een onheilspellende ambiance. In de laatste ruimte zie je uitstekende rotsen en oude bakstenen schoorstenen.
Vergeet niet bovengronds het grote bronzen beeld van de draak te bekijken. Om de paar minuten spuwt het monster vuur, tot groot vermaak van de toeschouwers.
De Drakengrot bevindt zich op het terrein van het Kasteel Wawel, vlak ten zuiden van het centrum van Krakau, op loopafstand van de oude binnenstad. De grot is elke dag geopend van april tot november. Er geldt een bescheiden entreeprijs. Koop je kaartje bij de machine bij de ingang van de grot.
