De Saint Fin Barre's Cathedral heeft verschillende inspirerende artistieke elementen en een verleden dat eeuwen teruggaat. Het bouwwerk staat op de plek waar in de 7e eeuw een klooster werd opgericht door Saint Finbarr, de beschermheilige van Cork. De huidige Saint Fin Barre's Cathedral, uit 1863, is de derde editie van de kerk. De kathedraal is ontworpen door de beroemde Engelse architect William Burges, die het recht om te bouwen verwierf bij een wedstrijd tussen meer dan 60 architecten.
Vanaf de ingang van de kathedraal zie je direct al de fraaie combinatie van Frans-gotische en middeleeuwse architectuur. Laat je betoveren door de gewelfde deuropeningen en hoge torenspitsen. Ontdek waterspuwers, griffioenen en heiligenbeelden, allemaal heel zorgvuldig uit steen gehouwen. De kathedraal bevat in totaal meer dan 1200 beeldhouwwerken.
Zoek aan de oostkant van de kathedraal de gouden engel, die boven aan een koepel prijkt. Volgens de overlevering blaast de engel op zijn trompet om de inwoners van Cork te waarschuwen voor het einde van de wereld. De inwoners zijn dan de eersten die de hemel mogen betreden. Buiten tref je aan de zuidkant van de kathedraal een boog aan die in de middeleeuwen onderdeel was van een kerk.
In de kathedraal vind je schitterende glas-in-loodramen met daarop Bijbelse taferelen. Een van de vreemdste voorwerpen die je hier aantreft, is een 11 kilo wegende kanonskogel. Deze kogel vernietigde in 1690 een van de middeleeuwse torenspitsen tijdens het Beleg van Cork. Ook niet te missen zijn de stenen hoofden uit de 12e eeuw, die in 1865 werden gevonden toen een toren werd afgebroken.
Op de begraafplaats kun je rondlopen tussen de grafstenen van bekende Ieren. De componist Arnold Bax en de beeldhouwer Seamus Murphy liggen hier bijvoorbeeld begraven.
Tussen april en november is de kathedraal elke dag geopend. Van december tot en met maart is het bouwwerk open op maandag tot en met zaterdag. Er geldt een entreeprijs, maar die is inclusief een ansichtkaart als aandenken. Je kunt hier elke dag een dienst bijwonen.
De Saint Fin Barre's Cathedral is gemakkelijk te voet te bereiken vanuit het centrum van Cork. Bij de hoofdingang vind je een halte van de 'hop-on, hop-off'-bussen. In de buurt bevinden zich bezienswaardigheden als de English Market en de Glucksman Gallery.
