De Pantiles, het hart van de stad Royal Tunbridge Wells, is een elegante voetgangerspromenade die wordt omringd door 17e-eeuwse gebouwen. Wandel langs de brede lanen, kijk rond in exclusieve winkels en proef het mineraalrijke water van de Pantiles, dat afkomstig is uit de Chalybeate Spring.
Pantiles werd in de 17e eeuw gesticht als exclusief oord, waar bezoekers uit de hogere klasse konden winkelen, praten en genieten van het heilzame water uit de nabijgelegen minerale bron Chalybeate Spring. De ongebruikelijke naam van het gebied is naar verluidt afgeleid van de Hollandse 'pantiles', een soort bakstenen, waarmee de promenade ooit was geplaveid. De oorspronkelijke houten gebouwen van de Pantiles werden in 1687 verwoest door brand en vervolgens herbouwd als de opvallende witte Georgische zuilengalerijen die tegenwoordig beeldbepalend zijn voor de buurt. Neem een kijkje in de boetieks langs de promenade, waar je van alles kunt kopen van antiek tot meubilair. De meeste van deze winkels zijn zelfstandige ondernemingen en maken geen deel uit van grote winkelketens.
In de zomer is het nog steeds mogelijk het water uit de Chalybeate Spring te proeven, waar 300 jaar geleden de eerste aristocratische bezoekers op afkwamen. Het bronwater zou naar verluidt alles genezen: van onvruchtbaarheid tot katers. Let op de 'dippers' in ouderwetse kleding, die tegen een kleine vergoeding met een scheplepel, een zogenaamde dipper, je glas vullen met water.
Je kunt iets gaan drinken bij een van de cafés in Europese stijl die je op de promenade vindt. Gebruik een maaltijd in een pub of koop verse producten op de boerenmarkt. Deze markt wordt gehouden op de eerste en de derde zondag van elke maand en je vindt er plaatselijk gemaakte kleiding, ambachtelijke producten en accessoires.
Informeer of er concerten worden gegeven in de muziekkoepel. In de Pantiles worden het hele jaar door meerdere evenementen georganiseerd, van openluchttentoonstellingen tot kledingmarkten. Als je in mei komt, valt je bezoek misschien samen met het jaarlijkse Pantiles Food Festival, dat drie dagen duurt. Dit levendige evenement trekt meer dan 10.000 mensen en je kunt er eten proeven uit het hele Verenigd Koninkrijk.
De Pantiles ligt op korte loopafstand van het station van Tunbridge Wells. Als je liever met de auto gaat, kun je op diverse parkeerterreinen in de stad of in de straat parkeren.
