Le musée de Sint Maarten se trouve dans un petit bâtiment, pratiquement caché dans l'une des rues secondaires de Philipsburg. Pour profiter d'une après-midi loin des plages et de la foule, découvrez les trésors qu'il renferme. Les expositions vous dévoileront l'histoire de l'île et replaceront les coutumes et dialectes locaux dans leur contexte social.
Le premier musée de Sint Maarten fut inauguré en 1989. Grâce aux efforts de la Fondation du patrimoine national de Sint Maarten, il n'a pas cessé de se développer depuis cette époque. Les expositions proposées vous feront découvrir l'histoire sociale et politique, ainsi que l'évolution environnementale de l'île.
Les expositions permanentes du musée comprennent des reliques dont les plus anciennes datent du Vesiècle avant notre ère, notamment des outils, des sculptures et des tombes. Apprenez-en plus sur les premières traces de vie sur l'île: les Arawaks, originaires des jungles d'Amérique du Sud, arrivèrent sur l'archipel aux alentours de l'an1000.
Comprenez le rôle joué par les colons dans les Caraïbes et par les quatre nations qui régnèrent sur SintMaarten: les Pays-Bas, l'Espagne, l'Angleterre et la France. Étudiez les présentations consacrées à la culture sucrière et à l'exploitation des mines de sel qui, avant le développement du tourisme, constituaient les principaux moyens de subsistance sur l'île. Le musée s'intéresse également à la sombre période esclavagiste de l'île et aux Africains qui, à l'époque, y étaient amenés pour travailler dans les mines et les plantations.
Observez les reliques découvertes dans l'épave du HMS Proselyte. Avant la mutinerie de son équipage, ce navire appartenait à la marine néerlandaise. Il devint ensuite la propriété de la Royal Navy, la marine britannique, avant de sombrer près des côtes de Sint Maarten en 1801. L'épave devint par la suite un site de plongée très apprécié, et la plupart des reliques découvertes au fond de l'océan sont exposées au musée. Admirez les poteries et objets précolombiens découverts dans la zone de Hope Estate, dans la partie française de l'île.
Le musée de Sint Maarten est presque caché dans une petite rue perpendiculaire à l'artère Front Street, dans le centre de Philipsburg. Vous trouverez des parkings à proximité.
Le musée est ouvert du lundi au vendredi. Si l'entrée du musée est gratuite, les dons permettant de l'entretenir sont les bienvenus.
