Les navigateurs portugais, qui comptaient parmi les plus grands explorateurs au monde, sont mis à l'honneur dans le vaste musée de la Marine de Lisbonne. Si la navigation, la cartographie ou l'histoire de Lisbonne vous intéressent, une visite de ce musée s'impose. Abritant l'une des collections d'objets nautiques les plus complètes d'Europe, il est devenu l'une des institutions culturelles les plus visitées de la ville.
Situé dans l'une des ailes du monastère dos Jerónimos, le musée de la Marine recense près de 17000objets, dont certains datent du Moyen Âge. Vous y découvrirez par exemple l'histoire associée à la statuette en bois que Vasco de Gama emporta lors de son expédition vers les Indes, ainsi qu'un globe terrestre réalisé au XVIIesiècle par l'un des plus grands cartographes du monde.
Examinez les deux barges de cérémonie du XVIIIesiècle qui ont transporté des monarques tels que l'empereur GuillaumeII d'Allemagne et la reine ElizabethII d'Angleterre, et qui furent utilisées pendant près de deux siècles. De délicats objets de porcelaine et des embarcations asiatiques sont quelques-unes des pièces exposées dans la salle consacrée à l'Extrême-Orient.
Parcourez la vaste collection de cartes, dont certaines sont vieilles de plusieurs siècles, pour voir les itinéraires empruntés par les marins partis à la découverte d'espaces alors inconnus. Apprenez l'origine de la rumeur selon laquelle les Portugais auraient découvert l'Amérique du Nord avant même la naissance de Christophe Colomb. La section dédiée aux instruments de navigation s'intéresse quant à elle aux progrès qui ont rendu possibles ces expéditions.
Le musée contient également de nombreuses inventions modernes, à l'image du Santa Cruz, le premier hydravion à avoir traversé l'Atlantique Sud en 1922.
Ne manquez pas de visiter le monastère dos Jerónimos voisin. Ce lieu de culte autrefois habité par des moines est particulièrement réputé pour son impressionnante architecture mêlant style gothique tardif et style Renaissance. C'est aussi là que fut inventé par des moines le «pastel de nata», cette pâtisserie à base de flan si prisée des Lisboètes.
Le musée de la Marine de Lisbonne se situe à l'intérieur du monastère dos Jerónimos, dans le quartier de Belém. Il est possible de s'y rendre en bus, en train ou en tramway. Le musée, dont l'entrée est payante, est fermé le lundi.
