Avec ses imposantes flèches et sa façade aux motifs complexes, le monastère dos Jerónimos figure certainement parmi les édifices les plus impressionnants de Lisbonne. Si son style est typiquement représentatif du gothique tardif portugais, il intègre toutefois des éléments inspirés de l'architecture de la Renaissance. Ce lieu était tous les jours fréquenté par les moines hiéronymites, qui venaient souvent y prier pour le retour des explorateurs portugais partis en mer.
Explorez l'immense intérieur du monastère pour en admirer les impressionnantes colonnes. Repérez sur chacune d'entre elles les cordages, les créatures des profondeurs, les morceaux de corail et les autres éléments sculptés s'inspirant de l'iconographie marine et de l'univers de la navigation. Jetez un œil à la statue d'Henri le Navigateur, le prince du XVesiècle, qui vous accueille à l'entrée. Arrêtez-vous un instant devant l'entrée de l'ancien réfectoire pour étudier les décorations qui relatent le récit biblique de Joseph.
Ce monastère fut érigé pour célébrer le succès de l'expédition de Vasco de Gama vers les Indes. C'est sur le site de cet édifice que lui et son équipage passèrent leur dernière nuit au Portugal avant de prendre le départ. Le tombeau du célèbre explorateur se trouve d'ailleurs à l'entrée.
Le gigantesque plafond des cloîtres de forme carrée ne manquera pas de vous impressionner, de même que la taille du monastère, long de plus de 180mètres. Éloignez-vous de la salle principale pour explorer les autres parties de l'édifice. Dirigez-vous par exemple vers le portail sud pour voir son toit haut de 32mètres. Conçu par Diogo de Boitaca et João de Castilho, deux des plus grands architectes portugais, ce portail est doté de plusieurs gâbles et ses murs sont ornés de figures sculptées.
Voyez comment le portail principal marque la transition entre les styles gothique et Renaissance. Notez l'empreinte qu'a laissée le sculpteur français Nicolas Chantereine à travers des œuvres telles que les somptueuses statues de la reine Marie d'Aragon agenouillée et du roi Manuel surmontées d'un dais décoré. Les saints patrons du couple royal, saint Jérôme et Jean le baptiste, se tiennent à leurs côtés.
Le monastère dos Jerónimos se situe à Belém, l'un des plus anciens quartiers de Lisbonne. Il se trouve à proximité de nombreux autres sites d'intérêt et est desservi par les transports en commun. Le prix de l'entrée du monastère est peu élevé. Notez qu'il est fermé au public le lundi.
