Machu Picchu est une citadelle étagée sur plusieurs terrasses regroupant des vestiges de temples, de palais, de fontaines et d'autels. Merveille d'architecture, la légendaire «cité perdue des Incas» aurait été bâtie aux alentours de1450.
La citadelle est perchée à 2430mètres au-dessus du niveau de la mer dans la Vallée sacrée, au nord-ouest de Cuzco. On ne sait encore rien des fonctions de cette cité mystérieuse, ni pourquoi elle a été délaissée. Dans les siècles qui suivirent son abandon, la jungle reprit ses droits et la dissimula jusqu'à sa découverte par les conquistadores en1911.
Vous pourrez commencer votre exploration par le poste de garde et la roche funéraire afin de profiter d'un panorama sur l'ensemble de la cité avec ses lamas en liberté. Puis, vous pourrez visiter le Temple du soleil, la Résidence de la princesse et le Temple des trois fenêtres. Enfin, ne manquez pas également l'Intihuatana, une table de pierre marquant le solstice d'hiver.
En raison de l'altitude et de l'humidité, il est conseillé de prendre son temps pour explorer ces lieux sacrés. Vous noterez alors comment, sans outils sophistiqués, les Incas sont parvenus à tailler et à empiler parfaitement ces immenses blocs de pierre.
Il est conseillé de préparer votre visite de Machu Picchu, car le site n'autorise qu'un nombre restreint de visiteurs et le trajet prend à lui seul 3à 4heures. Vous pouvez emprunter le train jusqu'à Aguas Calientes à partir de Poroy, un petit village situé près de Cuzco, ou d'Ollantaytambo, un peu plus loin sur la voie ferrée. Une autre alternative, plus confortable, est de faire appel à un guide pour une excursion d'une journée depuis Cuzco. Dans tous les cas, vous devrez acheter votre billet pour Machu Picchu à Aguas Calientes, avant que vous ne montiez dans le bus ou que vous n'entamiez votre ascension. Si vous souhaitez gravir le Huayna Picchu et le Machu Picchu, sachez que des billets spéciaux sont disponibles sur le site Internet gouvernemental dédié à la cité.Notez que les étudiants bénéficient d'un tarif réduit.
Il est conseillé d'emporter un pique-nique, de l'eau et un guide d'information, car le site compte peu d'installations. Si possible, arrivez avant le lever du jour, afin de voir Machu Picchu dans toute sa splendeur.
