Tijdens je verblijf in Bilbao is het niet gek als je hoort dat mensen verschillende namen voor de oude binnenstad gebruiken. Het centrum staat bekend als Casco Viejo, maar wordt ook Las Siete Calles (in het Spaans) en Zazpikaleak (Baskisch) genoemd. Deze laatste twee bijnamen betekenen 'Zeven straten' en verwijzen naar de middeleeuwse straten die de kern van de buurt vormen.
Hoe je deze plek ook wilt noemen, de Oude stad van Bilbao is een geweldige plek om tijd door te brengen. Verdwaal in het doolhof van mooie, voornamelijk verkeersvrije straten om veel interessante bezienswaardigheden tegen te komen.
Ga naar Plaza Nueva op een zondagochtend om naar unieke souvenirs op de vlooienmarkt te zoeken. Dit openbare plein is op elke dag van de week één van de meest populaire plekken in het oude centrum. Het is een mooi voorbeeld van neoklassieke architectuur en staat ook bekend om zijn cafés, bars en restaurants. Ga buiten zitten en bestel wat pintxos, de Noord-Spaanse versie van tapas.
Vanaf het plein hoef je minder dan 5 minuten richting het zuiden te lopen om de prachtige Catedral de Santiago te bereiken. Bewonder de mooie gotische architectuur van deze kathedraal uit de 14e eeuw. Ga naar binnen en kom helemaal tot rust door het rustige interieur.
Op slechts een paar minuten afstand vind je verschillende musea die een bezoekje waard zijn. Je kunt meer te weten komen over de lokale geschiedenis in het Bilbooko Euskal Museoa en bekijken hoe het verleden van het gebied door archeologische artefacten tot leven is gebracht in het Arkeologi Museoa. Iets oostelijker staat het bijzondere Museo Pasos de Semana Santa, waar religieuze kunst hangt en je meer over Pasen kunt leren.
De bibliotheek Bidebarrieta Liburutegia Zentrale is één van de meest bijzondere gebouwen in het gebied. Dit grote 19e-eeuwse gebouw is van buiten heel mooi. Als je naar binnengaat zie je echter pas hoe prachtig het gebouw echt is.
De hoogtepunten van de Oude stad van Bilbao staan aan de oostelijke oever van de rivier de Nervión. Vanaf het centraal station hoef je maar voor 10 minuten richting het oosten naar het Plaza Nueva te lopen, dat meestal als het knooppunt van de wijk beschouwd wordt.
