De Leidse Waag was ooit een bruisend centrum voor Nederlandse handelaren, die hier hun goederen wogen voor de verkoop. Vele plaatsen in Nederland hadden deze waaghuizen. Zij zorgden ervoor dat kopers niet werden opgelicht bij hun aankoop van de goederen. De Leidse Waag bevond zich aan de Nieuwe Rijn, zodat boten hun vracht direct bij het waaghuis konden afleveren en vervolgens op de markt aangeboden konden worden.
Het gebouw dateert uit rond 1650. Zijn architectuur geeft de stijl van het Hollandse classicisme weer. Het nabije Boterhuis is door dezelfde architect ontworpen, Pieter Post. Kijk naar boven naar het beeldhouwreliëf van beeldhouwer Rombout Verhulst van gewogen tonnen met boter.
Toen het traditionele weegproces voor goederen zoals kaas minder nodig werd, begonnen de bewoners van Leiden het gebouw voor andere dingen te gebruiken. Een van de bovenste kamers werd door de Nederlandse anatoom Govert Bidloo gebruikt als locatie om dode lichamen van mensen te ontleden. Het is ook gebruikt voor evenementen, bruiloften en concerten. In de Waag is een kleine galerie gevestigd. Daarnaast vinden er soms tijdelijke markten plaats die doen denken aan de handel die je hier vroeger vond.
Bewonder de Waag als onderdeel van een wandelrondleiding van de Leiden Loop, waarbij je langs armenhuizen, de universiteit en het Rapenburg komt. Net aan de andere kant van de Nieuwe Rijn, tegenover de Waag, is de Burcht, een openbaar park met een gebouw dat vroeger als vesting diende. Neem de tijd om via de trap de terp op te gaan en wandel eenmaal boven op de Burcht rond voor een panoramisch uitzicht over de stad.
Huur een fiets en verken naast de Waag ook de omgeving. Bezoek de zandduinen aan de kust bijvoorbeeld. Neem een kijkje bij de geurige en kleurrijke tulpenvelden, of bezoek Keukenhof. Nog niet genoeg gehad van alle natuur? Pak dan de fiets en bezoek de prachtige natuuromgeving van de Kagerplassen!
