Plus de 8000espèces de plantes sont présentées sur les 16hectares de terrains pittoresques qui constituent les Jardins botaniques de l'Université de Cambridge. Parmi les hauts-lieux de cette magnifique oasis située sur le domaine de l'Université de Cambridge, citons un lac, un jardin de rocailles et une impressionnante collection d'arbres anciens. Vous pourrez passer un après-midi à déambuler à travers la fascinante flore de ces jardins.
Fondé par le professeur de botanique John Stevens Henslow, le site fut tout d'abord ouvert au public en 1846. Vous pourrez arpenter l'un des sentiers officiels, modifiés chaque semaine, selon la saison. Vous pourrez y admirer une myriade de fleurs colorées, comme par exemple des mandragores d'automne ou des iris noirs.
Si vous vous rendez aux serres situées au nord de la Main Lawn (pelouse principale), vous pourrez y voir des plantes provenant des régions tropicales. Contemplez des collections issues de zones humides, de landes arides et de forêts équatoriales. Les Limestone Rock Gardens, qui présentent des plantes de rocailles spécifiques venant d'Afrique du Sud et d'Australie, valent également le détour. Laissez-vous tenter par une place sur un banc surplombant le lac et imprégnez-vous de l'atmosphère paisible des lieux. Le site possède également une superbe fontaine composée de sept grands disques en forme de feuilles de nénuphar.
Il vous sera possible de prolonger votre contemplation des plantes, des arbres et des fleurs des jardins depuis le Garden Café, où vous pourrez faire votre choix parmi les soupes, les quiches, les tartes ou les plats du jour proposés par l'établissement. La boutique Botanic Garden Shop vend des articles de papeterie, des jouets et des cadeaux en lien avec le jardinage.
Si vous voulez en savoir davantage sur les jardins, vous pouvez participer à une visite guidée. Cette dernière dure 90minutes et aborde les principaux faits de la saison. Il vous faudra réserver plusieurs semaines à l'avance. Vous pouvez aussi télécharger le fichier audio Walking in Henslow’s Garden sur votre lecteur MP3 et visiter le lieu par vous-même.
Les jardins sont ouverts au public tous les jours, du matin jusqu'en fin d'après-midi. Si vous souhaitez visiter les lieux pendant les fêtes de fin d'année, nous vous conseillons de vérifier les horaires à l'avance car le site est fermé aux alentours de Noël. Les adultes peuvent accéder aux jardins pour une somme modique, et l'accès est gratuit pour les enfants. Les étudiants bénéficient quant à eux d'une réduction.
Les Jardins botaniques de l'Université de Cambridge se trouvent à l'ouest de la gare ferroviaire de Cambridge Railway Station, à proximité du centre-ville. Vous pouvez vous y rendre en bus de nombreux arrêts se trouvent à proximité du site. Mettez à profit votre présence dans ce quartier pour visiter le Fitzwilliam Museum et contempler la rivière Cam, tous deux situés à proximité!
