De Church of St. Mary the Great is de officiële kerk van Cambridge University en heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de stad en de colleges. Bewonder de Engels-gotische Perendicularstijl van deze prachtige kerk en de mooie gebrandschilderde ramen om vervolgens de toren te beklimmen voor een geweldig uitzicht over de stad.
In de 13e eeuw werd voor het eerst een kerk gebouwd op deze plek, maar het huidige gebouw dateert uit het eind van de 15e eeuw, uit de tijd van koning Richard III en Koning Hendrik VII. In de universiteitswetten is een minimumaantal vastgelegd voor het aantal studenten en personeelsleden die binnen een bepaalde straal van de kerk moeten wonen.
Volg een rondleiding door de kerk, waarbij de gids je meer vertelt over de lange geschiedenis van het gebouw. Binnen zijn enkele interessante objecten te zien, zoals prachtige 19e-eeuwse gebrandschilderde ramen en fascinerende relieken, zoals de lijkwade van Koning Hendrik VII.
Bekijk vooral ook het universiteitsorgel uit de 17e eeuw, dat bij universiteitsdiensten wordt bespeeld. Waarschijnlijk heeft dit orgel de meeste orgelpijpen van de hand van de beroemde orgelbouwer Pater Bernard Smith. Opmerkelijk genoeg heeft de kerk nog een tweede orgel uit 1991.
Ga naar een concert als je een van de orgels wilt horen. Er worden regelmatig klassieke concerten in de kerk gehouden vanwege de goede akoestiek. Na je bezoek aan de kerk kun je op de naastgelegen markt allerlei leuke spullen vinden, zoals antiek, boeken en etenswaren.
De kerk is het hele jaar door van 's morgens tot laat in de middag geopend. Tegen betaling kun je de kerktoren beklimmen, waarbij gezinnen korting kunnen krijgen.
De Church of St. Mary the Great staat aan de King’s Parade in de buurt van de River Cam in het centrum van Cambridge. Vanuit het stadscentrum is de kerk zowel te voet als met de bus te bereiken. De Cambridge Corn Exchange en de Cambridge City Council zijn twee nabijgelegen bezienswaardigheden.
