Derrière l'immense façade de cet édifice néoclassique se trouve le Fitzwilliam Museum, une merveilleuse mine d'œuvres d'art et d'antiquités. L'un des plus beaux musées régionaux d'Europe accueille plus d'un demi-million d'articles fascinants, qu'il s'agisse des tableaux de Rubens ou de Monet, ou encore d'objets funéraires romains ou égyptiens.
Le musée a été fondé en 1816, lorsque le Vicomte Fitzwilliam de Merrion légua sa collection d'art et sa bibliothèque à l'Université de Cambridge. Au fil des années, la collection s'est enrichie et continue de nos jours à se développer.
Vous pourrez commencer votre exploration par les galeries des niveaux inférieurs, qui sont axées sur les antiquités provenant de plusieurs civilisations anciennes. Vous y découvrirez des statues en marbre venant de Grèce ou de Rome ainsi que des objets funéraires issus de tombes égyptiennes. Examinez les sculptures de la dynastie chinoise des Han, datant du IIIesiècle avant J.C., ou encore la figurine d'une déesse égyptienne représentant un chat.
Les deux niveaux inférieurs du musée accueillent également des expositions consacrées aux arts appliqués d'Extrême-Orient et à la céramique coréenne, ainsi qu'une vaste collection de manuscrits. Il vous sera possible d'y voir les premiers exemples de livres imprimés, des lettres rédigées par des grands noms de la littérature ou des partitions signées par Händel ou Elgar.
Les galeries supérieures du musée sont principalement dédiées à la peinture et à la sculpture. Contemplez les œuvres impressionnantes d'artistes britanniques comme William Blake ou John Constable les maîtres flamands, dont Jacob van Ruisdael et Frans Hals, y sont également représentés. Ne manquez pas les deux immenses tableaux de Titien que possède le musée, ou encore L'Umana Fragilita, peint par Salvator Rosa. Gardez un peu de temps pour découvrir la galerie post-1945, qui regroupe des œuvres d'Henry Moore et de Lucian Freud.
Outre sa collection permanente, le musée reçoit des expositions temporaires ainsi que divers événements et cours accessibles à tout âge. Pour une somme modique, vous pouvez également prendre part à une visite guidée, qui vous sera proposée le samedi après-midi.
Le Fitzwilliam Museum est ouvert du mardi au samedi. L'entrée est gratuite, bien que vos dons soient les bienvenus. Le musée se trouve à proximité de King's College, à deux pas du centre-ville. Si vous ne désirez pas vous y rendre à pied, vous pouvez emprunter les lignes locales de bus.
