Même dans une ville réputée pour ses sanctuaires magnifiques, le sanctuaire Yasaka est un endroit exceptionnel à Kyoto. Également connu sous le nom de sanctuaire de Gion ou de Yasaka Jinja, ce site vieux de plus de 1350ans est célébré avec ferveur au festival de Gion qui a lieu tous les ans. Lors de votre visite, vous apprécierez l’admirable architecture de l’édifice et ses traditions fascinantes, et pourrez prier afin de favoriser votre bonne fortune.
En pénétrant dans le domaine du sanctuaire de Yasaka par l’entrée principale, vous découvrirez une scène réservée à la danse somptueusement décorée et éclairée de jolies lanternes. Un bassin servant à la purification se situe à côté de la scène. Les visiteurs peuvent s'y rincer les mains en remplissant une louche d’eau et en en versant un peu sur chaque main, avant de faire basculer l’ustensile pour nettoyer son manche avec le liquide restant. Également dignes d’intérêt, les guirlandes d’«omikuji» sont des bandes de papier sur lesquelles sont inscrits des oracles qui prédisent une bonne ou une mauvaise fortune. Vous apercevrez peut-être un «shimenawa», une corde de paille tressée avec des papiers en forme de zigzags. Elle représente les limites de l’espace sacré.
Dans le hall principal, une boîte à offrande est à la disposition des visiteurs. Si vous souhaitez faire un don, il vous faudra jeter une pièce dans la caissette, puis faire deux profondes révérences, taper deux fois dans vos mains, exécuter une nouvelle salutation cérémonieuse et réciter une prière.
En juillet, le sanctuaire de Yasaka devient le site du Gion Matsuri, un festival spectaculaire inauguré en869 apr. J.-C.. Au cours de cette manifestation qui se déroule durant tout le mois, on respecte plusieurs rituels et traditions afin de prier pour la bonne santé de la communauté et d’apaiser les esprits vengeurs. Des centaines de participants se rendent dans l’enceinte sacrée pour chacun des événements, parmi lesquels une parade de chars.
La saison des cerisiers en fleurs au printemps constitue un autre moment propice à la visite de ce lieu. Le parc Maruyama, adjacent au sanctuaire, figure parmi les meilleurs endroits de la ville pour admirer les splendides fleurs roses et blanches.
Le sanctuaire de Yasaka est ouvert tous les jours et son entrée est gratuite. Il est accessible en 20minutes d’autobus depuis la gare de Kyoto. La gare ferroviaire Gion Shijo se trouve également à proximité. Pour vous rendre au sanctuaire de Yasaka en empruntant un joli itinéraire pédestre, vous pourrez essayer la promenade d’une trentaine de minutes depuis Kiyomizudera à travers les allées du quartier de Higashiyama.
