Het historische belang, het sierlijke ontwerp en het prachtige uitzicht maken het meer dan de moeite waard om vanaf het Koninklijk Paleis/Wat Pho de korte boottocht over de Chao Phrayarivier naar Wat Arun te maken. Neem bij zonsondergang plaats aan de overkant van de rivier voor een geweldige foto van het indrukwekkende silhouet tegen de achtergrond van een roodkleurende hemel. Het oorspronkelijke gebouw was een bescheiden kapel.
Het oorspronkelijke gebouw was een bescheiden kapel. Koning Taksin vestigde in de 18e eeuw op deze plek de hoofdstad en bouwde een uitbundig versierde tempel voor het heilige beeld van de Smaragdgroene Boeddha. Toen hij zag dat dit gebouw als eerste het ochtendlicht opving, noemde hij het de "Tempel van de dageraad", "Aruna" is de Indiase god van de dageraad en "wat" betekent tempel. In 1782 verhuisde koning Rama I de hoofdstad naar de andere kant van de rivier en het beeld verhuisde mee. De torens van de tempel in Khmer-stijl werden door zijn twee opvolgers toegevoegd aan het begin van de 19e eeuw.
De vierhoekige pagode, of "prang" is een architecturele weergave van de mythische berg Meru, het centrum van de wereld in de boeddhistische kosmologie. Als je dichtbij komt, kun je de kleine stukjes porselein en gekleurd glas goed zien die het dak zijn prachtige glans geven. Neem de trap omhoog naar de toren voor een weids uitzicht over de stad. Kijk, als je weer naar buiten gaat, naar de beelden van apen, demonen en incarnaties van Boeddha. Ga naar binnen om de gouden Boeddha te zien. De as van koning Rama II bevindt zich in het voetstuk. Ook de muurschilderingen zijn het bekijken waard. Hierop staan afbeeldingen van de spirituele leraar prins Siddhartha in de verschillende stadia van zijn leven.
Wat Arun is een van de weinige bezienswaardigheden van Bangkok aan de westelijke kant van de rivier. De tempel is dagelijks geopend. Voor de toegang moet worden betaald. Neem de rivierboot bij de pier van Tha Tien vanaf het Koninklijk Paleis de tocht duurt een paar minuten en is heel goedkoop. Als je later op de dag aankomt, vergeet dan niet om aan de oostelijke kant van de rivier te blijven zodat je kunt zien hoe de zon achter de tempel ondergaat.
