In de elegante Gouden Tempel, Hiranya Varna Mahavihar, ervaar je de vreedzaamheid van een Boeddhistisch heiligdom en kun je prachtige kunst bezichtigen. Terwijl je tussen de gelovigen rondwandelt, kun je standbeelden van eerbiedwaardige godheden, eeuwenoude fresco's en complex houtsnijwerk bewonderen.
Hiranya Varna Mahavihar zou naar verluidt uit de 12e eeuw dateren en is gebouwd door de Boeddhistische heerser Vaskar Deva Varma.
De tempel ligt in een van de eeuwenoude straten van Lalitpur. Je kunt via de oostingang naar binnengaan. Deze ingang wordt bewaakt door twee standbeelden van leeuwen. Via deze ingang kom je op een kleine binnenplaats die je naar de grote binnenplaats van de tempel leidt. Voordat je hier naar binnengaat kun je de beelden bewonderen van Boeddhistische en Hindoestaanse goden. Vaskar Deva Varma werd geboren als Hindoe, maar werd later een vrome Boeddhist.
Bezichtig de drie verdiepingen tellende pagode van de tempel en de vergulde bronzen gevel, waar de tempel naar is genoemd. Aan het bovenste deel van het dak kun je olifantenbeelden, glanzende Boeddhabeelden en gebeeldhouwde slangen zien hangen. Terwijl je rond het tempelcomplex loopt, kun je de vele gebedsmolens ronddraaien. In het grootste heiligdom is een beeld van Siddhartha Gautama te zien, die later Boeddha zou worden en op wiens leerstellingen het Boeddhisme is gebaseerd.
Verspreid over de binnenplaats vind je nog meer voorbeelden van religieuze kunst, zoals imposante iconen van de godin Arya Tara en in een cape gehulde Bodhisattva Vajrasattva. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de kleine stoepa, met aan de voorkant standbeelden van apen met fruit in hun handen. Op de bovenverdieping van de stoepa kun je muurschilderingen in Tibetaanse stijl en religieuze geschriften bewonderen.
Hiranya Varna Mahavihar is gelegen aan een rustige straat in Lalitpur. Vanaf het Durbar-plein van Patan is het vijf minuten wandelen. Als je vanuit Kathmandu reist, kun je de bus nemen die tussen het Ratna-park en de hoofdpoort naar Lalitpur rijdt. Dit kost je ongeveer 30 minuten.
De tempel is dagelijks geopend en er geldt een toegangsprijs. Voordat je naar de grote binnenplaats gaat dienen schoenen en alle leren accessoires of items te worden verwijderd. Je kunt deze achterlaten in de daarvoor bestemde opslagruimte. In het belangrijkste heiligdom mogen geen foto's worden gemaakt, maar in de rest van het tempelcomplex is dat wel toegestaan.
