Dit fascinerende tempelcomplex dat bekendstaat om de schitterende pagodestijl, monumenten en schrijnen, is een van de meeste geheiligde Hindoe-heiligdommen.
De Pashupatinath-tempel is een religieus gebouw dat zich uitstrekt langs de heilige rivier de Bagmati. Het complex is gewijd aan Pashupati, de god van de dieren, die een manifestatie is van de Hindoe-god Shiva. Voor veel volgelingen van het Hindoeïsme is dit een van heiligste tempels die in Nepal te vinden zijn. Bewonder schrijnen, standbeelden en de rijkelijk versierde buitenkant en begeef je tussen de gelovigen en heilige mannen. De rivier is een populaire plek voor uitvaartplechtigheden. Wellicht zie je zelfs een crematie in de open lucht bij de rivier.
Slenter langs het complex om eeuwenoude tempels en heiligdommen te bewonderen die gewijd zijn aan Shiva. Alleen Hindoes mogen de indrukwekkende hoofdtempel betreden, maar je kunt wel de met goud en zilver beklede deuren, gebeeldhouwde godheden en de gouden spits van de twee verdiepingen tellende tempel bekijken. Breng ook een bezoek aan de tempel van Vasuk en de tempel van Brahma, die uit de negende eeuw dateert. Vergeet niet te stoppen bij de Dharmashila, een steen waar mensen een heilige eed afleggen.
Bekijk hoe pelgrims offermateriaal plaatsen op de schrijnen en hoe uitbundig geklede heilige mannen, sadhoes genaamd, buiten de tempel zitten te mediteren.
Bij de tempel vind je ook ghats, stenen trappen aan de rivier. Hier gaan mensen naartoe om te baden en zul je ook vrouwen kleding zien wassen. Er zijn regelmatig brandstapels te zien wanneer families religieuze rituelen uitvoeren en hun overleden dierbaren gereedmaken voor crematies in de openlucht. Elk jaar gaan veel oudere Hindoes naar de tempel om er de laatste weken van hun leven door te brengen. Na hun overlijden worden ze vervolgens gecremeerd aan de rivier.
Vergeet niet om op verkenning uit te gaan op de drukke markt die rond het tempelcomplex ligt. Je kunt er rondstruinen langs de kraampjes van enthousiaste handelaars die van alles aanbieden: van wierook tot gebedssnoeren en handgemaakte iconen van godheden.
Vanaf het Durbar-plein van Kathmandu is het 15 minuten rijden naar de Pashupatinath-tempel. Vanaf het Ratna-park vertrekken bussen die ook bij de tempel stoppen, maar deze zijn vaak drukbezet
De tempel is iedere dag geopend en er geldt een toegangsprijs. Tegen een extra toeslag kun je gebruikmaken van een Engelstalige gids. Omdat het klooster het grootste gedeelte van de middag gesloten is, kun je de tempel het beste 'smorgens vroeg of tijdens het avondgebed bezoeken. Je wordt verzocht op religieuze locaties gepast gekleed te gaan en geen foto’s te maken van de ghats.
