Wat Phrathat Doi Suthep is een indrukwekkende gouden tempel waarvan het verhaal over de oorspronkelijke stichting in nevelen is gehuld. Gelegen op de flank van een berg in een nationaal park, biedt de tempel een fantastisch uitzicht over Chiang Mai. Neem de kabelbaan of beklim de trap met 309 treden die wordt geflankeerd door een mozaïeken slang. De trap begint onder aan het parkeerterrein en loopt omhoog tot aan de voet van de tempel.
De toegangspoort wordt bewaakt door twee stenen slangen. Te midden van de broodbomen, rotstuinen en de monumenten kun je even helemaal tot rust komen. Bewonder het beeld van een witte olifant die een rol speelt in het verhaal over de stichting van de tempel.
Naar verluidt ontdekte een monnik met de naam Sumanathera het magische schouderbeen van Boeddha. Dit bot zou kunnen oplichten en verdwijnen en zichzelf vermenigvuldigen. De koning plaatste de helft van het relikwie op de rug van een witte olifant, die vervolgens begon met het beklimmen van de berg en plotseling dood neerviel op de plek waar tegenwoordig de tempel staat.
Laat je kinderen een kijkje nemen bij de hagedisachtige bewaker die bekendstaat als 'moeder' en de wacht houdt op de binnenplaats. Werp een blik op de parasol met vijf lagen die een aandenken vormt aan de onafhankelijkheid van Myanmar. Bedevaartgangers laten lotusbloemen achter bij de schrijnen die de met koper bedekte chedi omringen. De chedi vormt de belangrijkste en heiligste plek van het tempelcomplex. Als je je ogen goed de kost geeft, zal het je vast opvallen dat je op het terrein een mix van boeddhistische en hindoeïstische elementen ziet.
Bij het uiteinde van de tempel heb je een fantastisch uitzicht over de stad. Kijk of je binnen de stadsmuren je favoriete bezienswaardigheden ziet liggen en maak een paar mooie foto's.
Houd er rekening mee dat je tijdens je bezoek formele kleding dient te dragen en je de tempel niet met schoeisel mag betreden. Bij het complex wordt een toegangsprijs geheven en als je de kabelbaan gebruikt om bij de tempel te komen in plaats van de trap, dien je daar ook voor te betalen. Het complex is dagelijks geopend van 'sochtends vroeg tot aan het begin van de avond.
Wat Phrathat Doi Suthep ligt in Nationaal Park Doi Suthep-Pui, net even ten noordwesten van Chiang Mai. Vanuit het centrum van Chiang Mai is het ongeveer 40 minuten rijden naar het complex. Bij het complex is een parkeerterrein waar je de auto kwijt kunt.
