Réserve d'état de Point Lobos

Suivez des sentiers de randonnée brumeux et bordés de cyprès le long de pittoresques rivages escarpés pour rejoindre de paisibles plages. La Réserve d'État de Point Lobos et les eaux environnantes, qui furent autrefois le domaine des baleiniers, des chasseurs de phoques et des pêcheurs, sont devenues une réserve naturelle et marine protégée.

Du mois d'août au mois de juin, vous pourrez admirer des centaines d'otaries californiennes profitant du soleil sur les rochers le long de la côte. Vous pourrez également contempler des loutres de mer à la recherche de nourriture dans les lits de varech, un peu plus au large. Du mois de décembre au mois de mai, tentez d'apercevoir au loin des baleines grises lors de leur longue migration annuelle. Vous pourrez également voir des pumas et des coyotes déambuler dans la réserve. Tous deux sont habitués à l'activité humaine, mais ne tentez pas de les approcher ni de les nourrir. Une multitude d'espèces d'oiseaux vit également dans la région. Ouvrez l'œil afin de repérer les magnifiques héron bihoreau et pélican brun.

Des sentiers longeant la côte et offrant de superbes panoramas font de la randonnée une activité très prisée à Point Lobos. Suivez le sentier Cypress Grove jusqu'à l'océan au coucher du soleil afin de réaliser de splendides clichés. Les arbres sont parfois pratiquement orange en raison d'une accumulation d'algues, et la lumière change constamment avec le brouillard qui s'élève de l'océan. La plongée sous-marine ou libre constitue le meilleur moyen de profiter de la faune marine de Point Lobos. Les forêts de varech au large abritent une multitude de poissons et de plantes, tous protégés par la loi locale. Vous pourrez louer du matériel de plongée dans plusieurs boutiques environnantes. Les plongeurs qualifiés peuvent faire une réservation avant leur arrivée sur le site Internet de la Réserve d'État de Point Lobos.

Découvrez le Whalers Cabin Museum, installé dans une ancienne cabane au bord de l'eau. Les baleiniers chinois et portugais construisirent des dizaines de ces cabanes dans la région au milieu du XIXesiècle, mais celle qui abrite le musée est la seule à avoir résisté. Des harpons, des pots de graisse de baleine et une maquette d'un ancien baleinier sont exposés dans le musée. D'énormes ossements de baleine blanchis placés autour de la cabane rappellent ce passé douloureux.

La Réserve Naturelle d'État de Point Lobos se trouve à cinq kilomètres au sud de Carmel. Vous pourrez y accéder en une quinzaine de minutes en voiture depuis le centre-ville de Monterey ou prendre un bus du réseau Monterey-Salinas Transit jusqu'à Point Lobos. Prévoyez une après-midi ou une journée entière pour explorer la réserve. Apportez votre pique-nique ou un en-cas, car vous ne trouverez pas de quoi vous restaurer dans le parc.