Parc national de Yosemite et ses environs

Situé dans le centre de la Californie, le parc national de Yosemite est un site naturel d'une beauté à couper le souffle. Faune et flore y abondent, ainsi que les montagnes impressionnantes, les arbres géants, les vallées immenses et les lacs paisibles. Chaque année, des millions de voyageurs visitent le parc, qui s'étend sur plus de 300000hectares. Les glaciers ont formé ce paysage fascinant il y a environ 1million d'années.

Dans le parc, vous découvrirez les chutes de Yosemite, qui font partie des plus hautes chutes des États-Unis. Hautes de 740mètres environ, elles sont tout particulièrement prisées des visiteurs du site. N'hésitez pas à pique-niquer sur l'herbe en écoutant l'eau tomber en cascade.

N'oubliez pas de vous procurer un permis avant d'entreprendre la randonnée difficile de 13,7kilomètres qui mène au sommet du Half Dome. Des filins d'acier permettent aux randonneurs d'escalader la paroi dans la partie finale très abrupte. Certains préfèrent faire cette randonnée de nuit afin d'assister au lever du soleil et d'éviter la chaleur de l'après-midi. Comptez environ 10heures pour faire l'aller-retour.

Si les chutes de Yosemite et le Half Dome sont impressionnants, le Glacier Point est sans doute le lieu le plus spectaculaire du parc. La région est accessible en voiture, à pied ou à ski en hiver. Vous aurez l'occasion de prendre des photos incroyables sur lesquelles figureront des montagnes de granite étincelantes et des vallées boisées.

Dans la vallée de Yosemite, vous découvrirez également des lacs et une superbe végétation. Vous pourrez y pagayer sur les eaux froides de la Merced.

À Mariposa Grove, ce sont certains des plus grands arbres du monde qui vous attendent, des séquoias géants. L'un d'eux, le Grizzly Giant, a un diamètre de 8,2mètres. Vous vivrez l'expérience incroyable qui consiste à traverser un arbre à pied.

De nombreux animaux peuvent être observés dans le parc: chouette tachetée, pic à tête blanche, serpent-roi et ours noir.

Des trains Amtrak et des cars touristiques rejoignent la vallée de Yosemite depuis Los Angeles et San Francisco, villes situées respectivement à 482,8kilomètres et 321,9kilomètres du parc. Mieux vaut réserver à l'avance si vous comptez passer la nuit dans le parc.

Le parc national de Yosemite est si grand et varié qu'il est possible de consacrer des semaines à la découverte de cette région pittoresque.