La vallée de Yosemite est le cœur vert émeraude du parc national de Yosemite. Dans ce canyon de 13kilomètres, vous admirerez des murs de granite immenses, ainsi que certains des sites les plus célèbres du parc.
Dans la vallée de Yosemite, où que le regard porte, on aperçoit des chutes impressionnantes dévalant des sommets. Les plus visitées sont celles de Yosemite, les sixièmes plus hautes chutes d'eau d'Amérique du Nord. Les autres chutes célèbres du parc sont les suivantes: Sentinel Fall, la chute du Voile de la mariée (Bridalveil Fall) et Nevada Fall. En février, ne manquez pas Horsetail Fall, qui semble en feu lorsque le soleil couchant s'y reflète.
Si vous souhaitez découvrir une formation naturelle légendaire, allez pique-niquer dans la prairie d'El Capitan. L'impressionnant El Capitan est une destination très prisée des amateurs d'escalade et de saut de falaises. Il est situé le long de la Northside Drive, voie à sens unique. Vous pourrez donc y faire une halte en quittant la vallée de Yosemite.
Le Half Dome est lui aussi un symbole de Yosemite très représenté dans les photos d'Ansel Adams. Même si sa paroi s'adresse plutôt aux experts de l'escalade, les randonneurs intrépides peuvent atteindre son sommet en suivant un sentier qui forme une boucle de 24kilomètres. Ce dernier commence dans la vallée de Yosemite. Il est possible de faire l'ascension en une journée. Si vous souhaitez prendre davantage de temps, vous pourrez passer la nuit dans l'un des sites de camping que vous découvrirez au fil de votre balade. Si vous souhaitez profiter d'un excellent point de vue sur la face verticale, ne manquez pas le Sentinel Bridge, depuis lequel on peut observer le Half Dome qui se reflète dans la Merced.
N'oubliez pas de prendre votre appareil photo à Tunnel View. Depuis ce lieu, vous admirerez l'une des plus belles vues sur le parc national de Yosemite. En vous arrêtant à l'extrémité est du tunnel Wawona, vous bénéficierez de panoramas fantastiques sur El Capitan et la chute du Voile de la mariée, avec le Half Dome en arrière-plan.
Il est possible de traverser le parc de Yosemite en voiture tout au long de l'année. Lors des périodes de forte fréquentation, évitez les embouteillages en profitant de la navette gratuite qui circule dans la vallée. Ce service fonctionne toute l'année dans la partie est de la vallée de Yosemite. L'été, la navette circule aussi vers l'ouest jusqu'à El Capitan. C'est le moyen le plus pratique de découvrir les points d'intérêt incontournables du parc.
