La ville de Neah Bay se trouve dans la réserve indienne Makah. Mettez un peu de côté les randonnées et les sites touristiques pour vous plonger dans la culture du peuple Makah, dont le nom signifie littéralement «Peuple qui vit avec les rochers et les mouettes». Découvrez à quoi ressemblait la vie de cette tribu avant l'arrivée des Européens. Vous verrez que la génération actuelle perpétue les fières traditions du passé.
Neah Bay se trouve à proximité de la pointe de la péninsule Olympique, à l'extrémité nord-ouest du territoire continental des États-Unis. En réalité, la ville est située en dehors du parc national Olympique et tire son nom de la baie en forme de croissant dans laquelle elle est nichée.
En entrant dans la réserve, vous devrez acheter une autorisation obligatoire pour pratiquer des activités de loisirs sur le site. Vous pourrez vous en procurer une dans les boutiques locales et les musées pour un prix tout à fait dérisoire. Dirigez-vous vers le musée Makah, qui fait partie du centre pour la recherche et la culture Makah, et découvrez l'histoire de cette tribu fascinante. Explorez l'exposition permanente abritant des éléments récupérés dans un village Makah qui fut partiellement enseveli sous une coulée de boue, il y a plusieurs siècles. Plus de 50000objets furent retrouvés dans ce village découvert à la fin des années 1970 près du lac Ozette, dans la partie ouest de la péninsule.
Déambulez dans le musée pour admirer des objets anciens dont l'âge varie entre 300 et 500ans. Ils offrent un aperçu de la vie au sein de la tribu avant l'arrivée des Européens. Parmi les milliers d'objets exposés, ne manquez pas les reconstitutions grandeur nature de canoës et d'une longue maison. Une fois la visite terminée, faites un détour par la boutique du musée et admirez les objets fabriqués à la main par les Makahs, notamment des sculptures, des paniers, des œuvres d'art, des bijoux et autres souvenirs. En sortant, découvrez le jardin ethnobotanique qui abrite une multitude de plantes indigènes et médicinales.
En plus de ses attractions culturelles, Neah Bay permet de pratiquer de nombreuses activités de plein air, notamment la plongée sous-marine, le kayak ou le surf. La région est aussi idéale pour les amateurs de pêche sportive.
Vous pouvez vous rendre à Neah Bay en empruntant la route panoramique qui longe la côte orientale de la péninsule. Le musée Makah est ouvert tous les jours de l'année, excepté pour Thanksgiving, à Noël et le jour de l'An. L'entrée est peu onéreuse.
