In het National Center for Atmospheric Research (NCAR) onderzoeken wetenschappers het gedrag van de atmosfeer op onze planeet en hoe dit het leven op aarde beïnvloedt. Trek minimaal een halve dag uit om het bezoekerscentrum te verkennen en leer over het weer en het belang van klimaatonderzoek.
Bereik het onderzoekscentrum via een steile, schilderachtige route. En bewonder voordat je naar binnen gaat het uitzicht vanaf de heuvel waarop het complex staat. Beneden kun je de stad Boulder zien liggen en soms grazende herten spotten.
Exposities zijn over twee verdiepingen verspreid en zijn gevestigd in thematische delen zoals Layers of the Atmosphere. Begin je bezoek in de Weather Gallery, vlak bij de hoofdingang op de eerste verdieping. Bezoek vervolgens de wolkenruimte om wolken aan te raken en erachter te komen hoe deze aanvoelen. En sta naast een tornado van 2,5 meter hoog en pomp met het handvat in de mistkamer om te zien hoe mist zich vormt.
Bij Sun-Earth Connections op de tweede verdieping kun je in het 3D-model kijken van de zon om over zijn verschillende lagen te leren. Ontdek wat er gebeurd wanneer de zon miljoenen tonnen aan vurige plasma uitstoot. In het gedeelte Climate Discovery leer je meer over het broeikaseffect en het gevolg van de klimaatverandering via informatiepanelen en exposities.
Bewonder de klimaat-geïnspireerde kunst door lokale kunstenaars in de Art-Science Galleries. Begeef je vervolgens naar buiten om het Weather Trail te zien. Dit pad van 650 meter lang vormt een rondje waarbij je langs informatieborden komt die uitleg geven over weersverschijnselen zoals wind, sneeuw en droogtes.
Je kunt het centrum op talloze manieren verkennen. Kies bijvoorbeeld voor een gids, verken alles zelfstandig of ga voor een audiotour die werkt op je telefoon. De tabletrondleidingen bieden kinderen en volwassenen een handige tablet vol met grafische uitleg, audiomateriaal en filmpjes.
Het National Center for Atmospheric Research is 363 dagen van het jaar geopend en toegang is gratis. Het complex ligt op zo'n 8 kilometer ten zuiden van het centrum van Boulder en kun je het beste bereiken per huurauto of taxi. Er is voldoende gratis parkeergelegenheid aanwezig.
