La forteresse de 40mètres de haut du Voortrekker Monument commémore le groupe de colons néerlandais qui a fondé Pretoria. L'immense monument de style Art déco raconte l'histoire de leur voyage.
En1835, des milliers de colons néerlandais quittèrent la ville britannique du Cap sur la côte sud pour se diriger vers le nord. Ce fut le départ de ce qu'on dénomma par la suite le «Grand trek». On appelait les voyageurs les Voortrekkers, ou pionniers. Ils finirent par s'installer sur la terre qui devint le Transvaal, la déclarant indépendante du règne britannique. En1855, Pretoria fut fondée et nommée en hommage à Andries Pretorius, l'un des dirigeants des Voortrekkers. Cette histoire est représentée sur les 27panneaux qui longent les murs du Voortrekker Monument.
D'immenses tapisseries dépeignent d'autres scènes du Grand trek. Neuf femmes ont travaillé pendant huit ans pour achever cette œuvre qui compte plus de 3,3millions de points. Le monument abrite également une sculpture d'une femme Voortrekker et de ses deux enfants. Cette sculpture est signée Anton von Wouw, qui est également le créateur de la statue de Paul Kruger située sur la place de l'église de Pretoria.
Au sous-sol, vous trouverez la salle du cénotaphe, où une tombe vide commémore les Voortrekkers qui ont péri pendant le Grand trek. Une toile exposée dans le musée montre un exemple des causes de la disparition de ces colons malchanceux. Elle représente la dangereuse ascension des pionniers de la chaîne de montagnes du Drakensberg, située au sud-est de Pretoria.
Construit au milieu du XXe siècle, le Voortrekker Monument a été conçu sur le modèle Art déco. Vous pourrez grimper en haut du bâtiment pour profiter des vues sur Pretoria depuis les hauteurs.
La réserve naturelle autour du Voortrekker Monument vaut également le détour, avec ses chemins parcourant la végétation. Vous aurez également la possibilité de visiter le jardin du souvenir à l'ouest du monument pour profiter du calme à l'ombre des arbres.
Le Voortrekker Monument est situé à quelques kilomètres au sud de Pretoria et est accessible en voiture ou en taxi. Un parking est disponible au monument. Le musée est ouvert tous les jours et l'entrée est payante.