La nature, l'histoire et la politique sont les éléments dominants de Pretoria. Cette capitale administrative située sur les plaines du nord-est du pays est connue sous le nom de «ville du jacaranda» pour ses nombreux jacarandas.
Pretoria est le symbole des grandes avancées réalisées par l'Afrique du Sud au XXe siècle. L'investiture de l'icône internationale Nelson Mandela comme premier président noir de l'Afrique du Sud eut lieu en1994 aux Bâtiment de l'Union à Pretoria. Seulement 30ans auparavant, il avait été condamné à la prison à vie au Palais de Justice sur la Place de l'église de Pretoria. Pour une vision plus large de l'histoire de l'Afrique du Sud, promenez-vous dans le Parc de la liberté au sud du centre-ville de Pretoria, qui abrite des mémoriaux de guerre et un musée consacré au passé du pays.
La ville fut fondée en1855 comme capitale de la république du Transvaal, une implantation néerlandaise déclarée indépendante de la colonie britannique centrée au Cap. La maison du musée Melrose fut occupée par les Britanniques lorsqu'ils envahirent Pretoria pour prendre le contrôle de l'état néerlandais. Paul Kruger, le fougueux président de la république du Transvaal de l'époque, ne parvint pas à défendre la ville. Le musée Kruger retrace la vie de ce héros populaire.
Le paysage naturel de Pretoria bénéficie d'une grande biodiversité. La réserve naturelle de Wonderboom abrite un figuier âgé de plus de 1000 ans. Lions, tigres et guépards évoluent dans les jardins zoologiques nationaux d'Afrique du Sud, considérés comme l'un des meilleurs parcs animaliers du monde. Le centre-ville de Pretoria dispose de différents parcs agréables, dont le Burgers Park, le plus ancien de Pretoria, qui est idéal pour pique-niquer.
Pretoria est accessible via l'aéroport international O.R. Tambo de Johannesburg à une demi-heure de route vers le sud. La ville se rejoint également en train. Le centre-ville de Pretoria se visite à pied ou en bus, et vous pourrez louer une voiture pour vous aventurer plus loin.
Les étés de Pretoria sont longs et humides et s'étendent de novembre à février. Au mois d'octobre, la ville prend des teintes violettes à la floraison de ses 50000 jacarandas.
