Vieux-Montréal is de oude versterkte stad van Montreal, gevestigd tussen de Saint Lawrencerivier en het huidige stadscentrum. Hoewel de omwalling al lang geleden verdween, lijkt Vieux-Montréal met zijn geplaveide straten en historische architectuur nog steeds meer op een oude Europese stad dan op een hoofdstad van de Nieuwe Wereld.
Bezoek de Pointe-à-Callière, de plaats waar de stad is gesticht, of wandel door de smalle, kronkelende Rue Saint-Paul, de oudste nog bestaande straat van Montreal. Tegenover het stadhuis van Montreal staat het Château Ramezay waar onder andere de Amerikaanse politicus Benjamin Franklin ooit verbleef. Dit herenhuis werd gebouwd als residentie voor de gouverneur van Montreal in de 18e eeuw en is nu een museum gewijd aan de geschiedenis van de stad. Enkele straten verder vind je het Musée Marguerite-Bourgeoys waar je de funderingen van de eerste stenen kapel van de stad uit de 17e eeuw kunt bewonderen.
In het Musée d’archéologie et d’histoire de Montréal leer je alles over het verleden van de stad. Je ontdekt er dat Montreal in de 17e eeuw een belangrijke bonthandelspost was en nog veel meer. Bezichtig voorwerpen van de oorspronkelijke bewoners van Amerika die duizenden jaren oud zijn. Vele archeologische vondsten worden getoond in hun oorspronkelijke ondergrondse opgravingsplaats.
Vieux-Montréal heeft ook een interessante culinaire geschiedenis. Boek een tafel in de Cabaret du Roy in de Marché Bonsecours, geniet van de traditionele keuken en laat je verrassen door de acteurs in koloniale klederdracht. Vieux-Montréal koestert niet alleen het verleden. Je vindt hier ook allerlei vormen van hedendaagse cultuur. Woon een show bij in het Centaur Theatre of maak kennis met de lokale hedendaagse kunst in de galerie van DHC/ART.
Haal het meeste uit je bezoek aan Vieux-Montréal door een rondleiding te voet, met de Segway of de fiets te volgen. Je vindt allerlei reisgidsen, plattegronden en kaarten in het bezoekerscentrum en de musea. De ultieme manier om Vieux-Montréal te bezoeken is door een ritje in een paardenkoets te maken na zonsondergang, want dan zijn de mooiste gebouwen in deze buurt prachtig verlicht.
Vieux-Montréal is gemakkelijk te bereiken met de bus, de metro, de veerboot of via de wandelgangen van het RÉSO, de ondergrondse stad van Montreal. Het is heel moeilijk om hier op straat een parkeerplaats voor je auto te vinden, maar er zijn wel betalende parkeergarages.
In de meeste musea van Vieux-Montréal moet je entree betalen. In de zomer zijn de musea elke dag open, maar in het laagseizoen zijn ze enkele dagen per week gesloten. Informeer je dus goed en plan je bezoek vooraf.
