Het Oratorium van de Heilige Jozef is gesticht in 1904 door broeder André Bessette. Ondanks twee uitbreidingen op korte tijd bleek de oorspronkelijke kerk al gauw te klein en in 1924 werd een derde kerk gebouwd. Deze moderne kerk met 3000 zitplaatsen is nog steeds de grootste kerk in Canada en zijn koperen koepel is een van de grootste in de wereld.
Het Oratorium van de Heilige Jozef werd gebouwd op de helling van de Mont-Royal in het centrum van Montreal en rijst hoog boven de stad omhoog. Bestijg de treden van het lange pad naar het balkon van de kerk en kijk kilometers ver tot over Montreal. Zoek in het noorden naar de Rivière des Prairies die het eiland waarop de stad ligt, begrenst.
De binnenkant van de kerk is heel open en goed verlicht. Vanaf het middenschip stijgen hoekige bogen en een kleurrijke verlichting op naar het hoge plafondgewelf. Tijdens zijn leven kwamen vele pelgrims naar broeder André omdat zij genezing nodig hadden, en later werd hij hiervoor zalig verklaard. Bekijk de krukken en wandelstokken aan de binnenmuren van de kerk als bewijs van zijn helende krachten.
Bezoek de offerkapel en bewonder het betoverende schouwspel van licht en kleur binnenin. Lange rijen rode en groene kaarsen lopen naar het verlichte standbeeld van Sint-Jozef, de patroonheilige van Canada. Een blauw licht schijnt van boven af op het standbeeld.
Je moet een kleine entreeprijs betalen om het museum van het oratorium met heilige relikwieën, waaronder het hart van broeder André, te bezichtigen. Het museum herbergt ook meer dan 200 kerststalletjes die van over de hele wereld werden verzameld.
Bereid je voor op een steile klim, die onvermijdelijk is als je het Oratorium van de Heilige Jozef van Mont-Royal wilt bezoeken. Er is een bushalte aan het einde van het pad onder aan de basiliek en de dichtstbijzijnde metrostations liggen enkele straten verder naar het westen. De kerk heeft een parking die betalend is, behalve op zondag. Ondanks de vele hellingen en trappen is de kerk ook toegankelijk voor rolstoelen.
