Ses kilomètres d'allées et la multitude d'installations sportives attirent chaque année plus de 4 millions de passionnés. Situé à la périphérie de la ville, cet immense parc public de 593 hectares est aussi l'un des plus vastes de tous les États-Unis : que ce soit pour un tennis ou une partie de croquet, faire quelques longueurs de piscine, disputer une partie de volley ou jouer au golf tout le monde se retrouve au Memorial Park ! Les joggeurs le fréquentent aux premières heures de la matinée, en fin d'après-midi et les week-ends, pour parcourir les 5 kilomètres du Seymour Lieberman Exercise Trail. Cette piste en granite qui ceinture le golf a été pensée comme un parcours de santé : outre les toilettes et les fontaines à eau, elle est aussi ponctuée d'installations de type barres parallèles ou banc d'abdominaux.
Pour les adeptes du roller et du vélo, direction le Memorial Park Picnic Loop. Comme son nom l'indique, ce circuit est doté de nombreuses aires de pique-nique avec toilettes, et est très prisé des familles le week-end, qui viennent plus y chercher la détente que la dépense physique.
Tout vététiste qui se respecte vous le dira : le Memorial Park est un spot incontournable, et notamment sa partie sud-ouest, qui regorge de sous-bois vallonnés le long du fleuve Buffalo Bayou, et qui saura donner du fil à retordre même aux plus expérimentés. Les randonneurs trouveront également là un formidable terrain de jeu, qui va leur permettre d'observer une faune et une flore très riches. Certaines pistes ne sont pas bien balisées, donc repérez-vous bien avant de partir pour ne pas passer à côté de sections intéressantes. Il est conseillé de partir accompagné et/ou d'emmener une boussole, et de ne pas s'aventurer trop loin en fin de journée, pour ne pas se faire surprendre par la nuit.
Espace dédié à la détente et aux loisirs, le Memorial Park n'en conserve pas moins un passé autrement plus solennel : ce n'était rien de moins qu'un camp d'entraînement militaire lors de la première guerre mondiale. À la cession du site à la ville en 1924, celui-ci fut dédié à la mémoire des soldats morts au combat. Il y a bizarrement assez peu d'éléments sur le parc qui en témoignent, outre son nom évocateur, mais vous pourrez maintenant arpenter ses allées en touriste éclairé.
Le Memorial Park se situe à 10 minutes en voiture du centre de Houston. Le parc est ouvert tous les jours et son accès est libre, mais certaines installations, telles que le 18 trous ou la piscine, sont payantes. Stationnement gratuit à proximité.
