Hakone is een kleine stad in de prefectuur Kanagawa in de zuidelijke regio Kanto in Japan. De stad is omringd door weelderige groene bergen, wat Hakone een fantastische uitvalsbasis maakt voor het verkennen van het dramatische landschap. Je vindt meren, watervallen, shinto-heiligdommen en dampende warmwaterbronnen in deze dichte bossen.
De populairste bestemming van Hakone is het vulkanisch actieve Nationaal Park Fuji-Hakone-Izu. Er liggen verschillende natuurlijke bezienswaardigheden rondom het Ashinoko-meer in het park. Het Ashi-meer, zoals het liefkozend door de lokale bevolking wordt genoemd, is een kratermeer met een schitterend uitzicht op de berg Fuji. Verken het meer vanaf een plezierjacht, waarvan het ontwerp is gebaseerd op een traditioneel oorlogsschip.
Dankzij de ligging in de buurt van meren, de kust, warmwaterbronnen en vulkanen is de natuurlijke diversiteit van het Nationaal Park Fuji-Hakone-Izu enorm groot. Bezoek de Shiraito-waterval met een haast mythische uitstraling of bekijk het vulkanische eiland Izu Oshima.
Ga met de kabelbaan Hakone Ropeway omhoog naar de warmwaterbronnen en zwavelfumaroles van de Grote Kokende Vallei. Vergeet niet een hardgekookt ei te eten dat in de warmwaterbron is bereid, waarvan wordt gezegd dat je er langer door zult leven.
Breng een bezoek aan het Hakone-heiligdom aan de voet van de berg Hakone. Dit shinto-heiligdom ligt verscholen in het bos, gehuld in de mist van de bergen. Ook de enorme torii is een absolute must-see. Deze grote rode toegangspoort staat aan de oever van het Ashinoko-meer.
Bezoek het Openluchtmuseum van Hakone voor een werkelijk unieke culturele ervaring. Dit museum beschikt over meer dan 1000 kunstwerken, die hier naadloos opgaan in de omringende natuur. Maak een wandeling door de uitgebreide beeldentuin met werk van Henry Moore of ontdek bijna 300 werken van Pablo Picasso.
Tokio ligt slechts 80,5 kilometer ten westen van Hakone. Met een van de verschillende treinverbindingen ben je al in een half uur in de stad. Voor de meeste verbindingen heb je een overstap in het nabijgelegen Odwara, een aangename stad met warmwaterbronnen die op zichzelf zeker een bezoekje waard zijn.
