L'esplanade de l'Europe est une grande place, située au cœur du quartier Antigone. Elle est célèbre pour ses bâtiments au style néoclassique, disposés en arc de cercle et contenant des logements, des boutiques ainsi que des restaurants.
L'esplanade et ses alentours font partie d'un projet de régénération urbaine mené à bien par l'architecte catalan Ricardo Bofill à la fin des années70.
Vous pouvez atteindre la place en une vingtaine de minutes à pied en empruntant un itinéraire plaisant qui part de la place de la Comédie. Sur votre chemin, vous croiserez des boulevards ombragés, des fontaines et les boutiques de la Place du Millénaire.
Une fois sur l'esplanade, prenez le temps d'admirer l'immensité de ses splendides édifices ornés de multiples fenêtres. S'ils ont une apparence moderne, l'influence des styles grecs et romains est bel et bien présente, notamment au travers des grandes colonnes. Si la journée est ensoleillée, détendez-vous sur l'une des pelouses parfaitement entretenues.
Admirez La Victoire de Samothrace, une statue ailée sans tête. Sculptée dans le marbre, elle représente la déesse de la Victoire. Elle est censée se tenir à la proue d'un navire, faisant face au sanctuaire des Grands Dieux de l'île de Samothrace. Cette œuvre d'art est la réplique d'une statue grecque vieille de 2000ans exposée au musée du Louvre à Paris.
Déplacez-vous à pied ou à vélo le long de la promenade longeant le fleuve Lez. Allez ensuite dîner dans l'un des restaurants bordant le fleuve. L'hôtel de Région, dont la construction fut achevée en 1989, se tient sur la rive opposée. Notez sa ressemblance avec l'Arc de Triomphe. L'architecture de l'hôtel de Région de Montpellier s'inspire du style classique et ses façades sont principalement en verre.
Si vous n'avez pas envie de marcher jusqu'à l'Esplanade de l'Europe, prenez le tram. Il y a un arrêt à proximité. Prévoyez un peu de temps pour explorer le reste du quartier Antigone. Vous y découvrirez des statues, des places, des parcs et plusieurs bâtiments dessinés par Ricardo Bofill. Ils partagent le même style et abritent des magasins, des appartements, des bureaux, la piscine olympique de Montpellier et la place de Thessalie avec sa sublime fontaine.
