Juché au sommet d'une colline surplombant la ville de Valkenburg aan de Geul (en français, Fauquemont-sur-Gueule), le chùteau ainsi que ses grottes constituent un lieu magique pour plonger dans l'histoire des Pays-Bas. Gravissez la colline pour bénéficier d'une vue imprenable sur la bourgade.
L'Ă©difice d'origine date de 1115. Il fut dĂ©truit lors du siĂšge d'HenriV en 1122 avant d'ĂȘtre reconstruit au XIVesiĂšcle. Il fut malheureusement de nouveau dĂ©truit en 1672 par le roi GuillaumeIII, celui-ci refusant que les envahisseurs français s'en emparent et le fortifient. Le chĂąteau de Fauquemont que vous pouvez visiter aujourd'hui est dĂ©sormais un amas de ruines, riche de multiples recoins Ă visiter.
Les familles avec enfants ne manqueront pas l'occasion de se déguiser en princesses ou en chevaliers. Pendant les vacances scolaires et en certaines occasions, vous pourrez assister deux fois par jour aux spectacles de rapaces: vous y apprendrez l'art de la fauconnerie et contemplerez des buses, aigles et faucons en action.
Sous les ruines, aventurez-vous dans le labyrinthe de grottes en marne. N'oubliez toutefois pas de vous couvrir, les pierres isolant les cavernes du soleil estival. SurnommĂ©es «la grotte de velours», les galeries furent creusĂ©es pour construire le chĂąteau, mais elles Ă©taient Ă©galement secrĂštement utilisĂ©es en temps de siĂšge pour que les marchandises puissent entrer et sortir de l'Ă©difice. Admirez les sculptures, les peintures murales et les croquis chargĂ©s d'histoire que vous croiserez Ă mesure de votre progression. Le plus beau secret du chĂąteau est sa chapelle souterraine du XVIIIesiĂšcle, ornĂ©e de candĂ©labres et de peintures religieuses. Si vous ĂȘtes sur les lieux en novembre et dĂ©cembre, ne manquez pas le marchĂ© de NoĂ«l installĂ© dans les galeries.
En contrebas des ruines se trouve un restaurant oĂč vous pourrez vous installer pour vous reposer tout en apprĂ©ciant le panorama sur Valkenburg et le chĂąteau s'illuminant Ă la tombĂ©e de la nuit.
L'accÚs au chùteau de Fauquemont et aux grottes est distinct mais vous pouvez acheter des billets groupés pour bénéficier de réductions. Des dépliants gratuits en anglais sont disponibles pour vous offrir un aperçu de l'histoire du site. Le chùteau est ouvert tous les jours, presque toute l'année, du milieu de la matinée jusqu'en fin de journée. Les horaires sont étendus le week-end. La grotte de velours est accessible aux fauteuils roulants mais les ruines ne le sont pas.
