Explorez les ruines et les structures restaurées du fort romain de Castlefield. Cet édifice historique fut construit pour surveiller deux routes stratégiques et éviter tout désordre parmi la population indigène. Aujourd'hui, il vous permet de plonger au cœur de la fascinante histoire de la ville.
Commencez votre visite par une promenade à travers le jardin romain restauré qui conduit au fort. Vous pourrez y observer des plantes cultivées en Grande-Bretagne à l'époque romaine, notamment du lierre, des roses et des pervenches. Les fondations d'un «vicus», un petit village construit à proximité du fort pour fournir de la nourriture aux soldats et les divertir, jouxtent le jardin.
En approchant de la porte nord, vous remarquerez les lignes des fossés défensifs. Ils ont été partiellement restaurés et contenaient probablement des obstacles servant à freiner les assauts ennemis. Observez la porte reconstruite qui fut érigée sur les vestiges des fondations de l'entrée d'origine. Les archéologues supposent que c'est à cela que la porte aurait ressemblé en l'an 200. Vous pourrez encore voir les pierres d'origine sur la gauche.
Franchissez la porte et regardez vers la droite pour admirer les fondations reconstruites de la grange où le grain était probablement stocké. Vous pourrez même escalader le mur ouest et les remparts restaurés.
Construit en l'an 79, le fort autrefois appelé «Mamucium» est à l'origine du nom de la ville. Il s'agit là du berceau de Manchester, et les vestiges du fort sont le témoignage le plus ancien d'une installation humaine dans la région. Après le départ des Romains en 410, le site fut laissé à l'abandon. Au Moyen Âge, la structure en ruines était appelée «The Castle in the Field» (le château dans le champ), avant de devenir Castlefield.
Le site du fort se trouve à Castlefield, une zone de conservation désignée premier parc de patrimoine urbain de Grande-Bretagne. Vous pourrez vous promener et découvrir d'autres reliques du passé de Manchester comme des systèmes de canaux et des viaducs ferroviaires. La plupart des bâtiments industriels anciens ont été restaurés et reconvertis en appartements, bars et restaurants.
Le fort romain de Castlefield se situe dans la partie sud-ouest du centre-ville il est facilement accessible à pied, en train, en tramway, en bus et en voiture. L'entrée est gratuite.
