De groene oevers van de Canal Saint-Martin vormen een aangename plek voor een middagwandeling. Geniet van de kunstzinnige, ontspannen sfeer van deze omgeving, ga winkelen in de lokale boetiekjes en bestel een drankje of twee bij de aangename cafés en bars aan het water.
Men begon hier in 1802 met de aanleg van dit kanaal van 4,5 kilometer lang in opdracht van Napoleon I. Het uiteindelijke resultaat, dat Canal de l’Ourcq met de Seine verbindt, opende 23 jaar later. Het werd vroeger gebruikt om het groeiende inwonersaantal van Parijs van zoet drinkwater te voorzien. In de jaren 70 overwoog de gemeente om er een snelweg overheen te bouwen, maar deze plannen werden niet doorgezet en het kanaal was gered.
Begeef je naar de Bassin de la Villette voor een lange rondvaart over de drie met bomen omgeven waterwegen. Of huur een fiets bij een van de vele Vélib-fietsstations voor een fietstochtje. Loop je liever? Begin bij Quai de Valmy en volg de oever voor een fijne wandeling. Kijk onderweg naar hoe de binnenvaartschepen onder een reeks bruggen en door 19e-eeuwse sluizen varen. Wil je even pauze houden? Stop dan bij een van de buurtbistro’s of knusse bars en cafés die je langs de kanaaloevers aantreft.
Als je wilt winkelen, kun je een korte omweg maken naar Rue Beaurepaire en Rue de Lancry. Beide straten vormen zijstraten van Quai de Valmy. Ze staan vol interessante boetieks en leuke winkeltjes.
Meer richting het noorden langs het kanaal tref je de Pont de Crimée aan, een bijzondere hydraulische ophaalbrug daterend uit 1885. Als je deze voorbij bent, kom je aan in Parc de la Villette, het op twee na grootste park van Parijs. Ontspan op de enorme grasvelden of bekijk de vooruitstrevende tentoonstellingen in het Cité des Sciences et de l'Industrie, een van de grootste wetenschapsmusea van Europa. Ook ligt het Cité de la Musique in het park, een museum over muziekinstrumenten.
Bereik Canal Saint-Martin door de metro te nemen naar de halte République. De meeste vaartochten vertrekken vanaf de Bassin de la Villette, nabij de metrohalte Stalingrad. Op de zondag zijn de straten Quai de Valmy en Quai de Jemmapes, die parallel aan het water lopen, gesloten voor voertuigen.
