Les abords verdoyants du canal Saint-Martin sont un cadre plaisant à un après-midi de promenade. Vous apprécierez l'ambiance artistique et décontractée de cette zone où se mêlent boutiques insolites et terrasses de café au bord de l'eau.
Long de 4,5kilomètres, le canal fut mis en chantier en1802 sur ordre de NapoléonIer, puis inauguré 23ans plus tard. Il relie le canal de l'Ourcq à la Seine et était autrefois utilisé pour approvisionner la population grandissante de Paris en eau potable. Dans les années1970, les autorités de la ville envisagèrent de construire une autoroute sur le tracé du canal, mais le projet fut abandonné et le canal put être sauvé.
Au bassin de la Villette, vous pourrez embarquer pour une croisière en péniche et naviguer sur les canaux bordés d'arbres. Si vous préférez rester actif, vous pourrez vous balader à pied le long des berges, en partant du quai de Valmy, ou encore louer un vélo dans l'une des stations de Vélib'. Vous pourrez ainsi observer les péniches passer sous une série de ponts en traversant des écluses du XIXesiècle. Les bistros et les bars tranquilles qui parsèment les berges du canal vous offriront des moments de repos bien mérités.
Si vous souhaitez faire du shopping, un détour s'impose dans la rue Beaurepaire et la rue de Lancry, qui rejoignent toutes deux le quai de Valmy. Elles sont remplies de boutiques intéressantes, parmi lesquelles de petits magasins excentriques.
Plus loin au nord du canal, vous trouverez le pont de Crimée, un pont levant hydraulique remarquable qui date de 1885. Après l'avoir traversé, vous vous retrouverez dans le parc de la Villette, le troisième plus grand parc de Paris. Ses vastes pelouses sont idéales pour la détente, mais vous pourrez également y visiter la Cité des Sciences et de l'Industrie, l'un des plus grands musées scientifiques d'Europe. Les mélomanes apprécieront quant à eux la Cité de la musique, qui abrite de nombreux instruments.
Le canal Saint-Martin est accessible en métro via la station République. La plupart des croisières partent du bassin de la Villette, près de la station de métro Stalingrad. Le dimanche, les rues du quai de Valmy et du quai de Jemmapes, parallèles au canal, sont fermées à la circulation automobile.
