Montmartre, wat 'berg van de martelaar' betekent, heeft als inspiratie gediend voor films zoals Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, Moulin Rouge en La Vie En Rose, de biografische film over Edith Piaf. Deze schilderachtige wijk lag oorspronkelijk buiten de officiële stadsgrenzen van Parijs en trok vanaf het midden van de negentiende eeuw kunstenaars aan, zoals Dalí, Modigliani, Toulouse-Lautrec, Monet, Picasso en van Gogh.
Veel van de plekken waar deze beroemde artiesten naartoe kwamen, zijn nu nog altijd te bezoeken. Het Musée de Montmartre, waar Renoir ooit leefde en werkte, herbergt nu historische manuscripten, brieven, posters, foto's en archeologische voorwerpen.
Nachtclubs, cabaret en prostitutie maken van oudsher deel uit van het bruisende, sociale leven in deze wijk en vind je vandaag vooral in de fel verlichte Boulevard de Clichy. Hier staat ook de beroemde Moulin Rouge, die zijn deuren opende in 1889. Tegenwoordig worden er elke dag twee nachtvoorstellingen gehouden, compleet met de meest extravagante kostuums, dramatische muziek en de bekende cancandans.
Het architectonische hoogtepunt van de wijk Montmartre is de Basilique du Sacré-Cœur. Deze katholieke kerk ligt boven op de hoogste heuvel van Parijs, de heuvel Montmartre. Binnen in de basiliek vind je een van de grootste mozaïeken van Jezus Christus ter wereld. Het enorme orgel van de kerk is ontworpen door de Franse orgelbouwer Aristide Cavaillé-Coll, die ook het orgel van de Notre-Dame van Parijs heeft gebouwd.
Ten westen van de Sacré-Cœur vind je Espace Dalí. Deze permanente tentoonstelling is gewijd aan Salvator Dalí en is een absolute must voor kunstliefhebbers. Het bevat meer dan 300 werken van de grootmeester en huisvest de grootste verzameling van zijn sculpturen in Frankrijk.
Het beste moment om Montmartre te bezoeken, is op een weekdag, want dan is het hier minder druk. Maar in oktober komt hier altijd veel volk over de vloer. Dan viert de wijk tijdens het Fête de Vendanges de wijnoogst van zijn eigen kleine wijngaard, de Clos Montmartre. Deze feesten duren een paar dagen en je kunt hier dan genieten van verschillende parades van dansers en muzikanten, kraampjes met regionale producten en avondvuurwerk.
Montmartre bevindt zich ten noorden van het centrum van Parijs en ligt op een 130 meter hoge heuvel. Neem de trappen om deze heuvel te beklimmen of gebruik een auto om de wijk te bezoeken. Gewoon rondkuieren in deze wijk is een echte aanrader. Dus stop je plattegrond weg en geniet van een wandeling door de smalle, gezellige kasseistraatjes. Je kunt hier ook een ritje maken met de Petit Train de Montmartre. Dit toeristische treintje rijdt langs de belangrijkste bezienswaardigheden. Een ritje duurt 35 minuten. De trein is betalend en vertrekt dagelijks op regelmatige tijdstippen vanaf Place Blanche.
