Ce mémorial de guerre est le lieu où la nation rend hommage à ses soldats tombés au combat à travers le monde. Achevé en 1941, il est dédié aux hommes et aux femmes qui ont servi dans l'armée australienne de l'époque coloniale à nos jours. Ce complexe commémoratif comprend un musée qui retrace le passé militaire de l'Australie.
Prévoyez au moins une journée pour en faire le tour. Il peut être également intéressant de suivre une visite guidée gratuite: d'une durée de 90minutes, elle couvre les points d'intérêt principaux du mémorial. Lorsque vous emprunterez ANZAC Parade, la grande avenue qui mène au mémorial, ne manquez pas d'admirer les statues qui la bordent. Cet édifice de style byzantin se situe directement en face de l'entrée du Parlement. Traversez la cour pour admirer le bassin du mémorial qui comprend une flamme éternelle en son centre et des jardins aménagés sur les côtés.
À l'intérieur des cloîtres, au-dessus de la cour, se trouve le tableau d'honneur, une succession de plaques de bronze qui portent le nom de ceux qui donnèrent leur vie pour servir la nation. Vous remarquerez que des coquelicots de papier ont parfois été déposés dans des fentes tout autour des plaques par les amis et la famille des défunts.
Dirigez-vous ensuite vers le «Hall of Memory», la salle du souvenir, où vous pourrez voir la tombe du Soldat inconnu et dont les murs ont été recouverts de mosaïques et de vitraux représentant des visages de combattants et de combattantes. Ces œuvres ont été réalisées par un vétéran de la première guerre mondiale ayant perdu un bras lors de la bataille de Bullecourt.
La salle de l'ANZAC regroupe du matériel militaire, des écrits de soldats et de leurs partenaires, ainsi que des récits de bataille. Découvrez à l'étage des objets datant des deux guerres mondiales. Dans le «Hall of Valour» (salle du courage), vous en apprendrez davantage sur les soldats décorés de la croix de Victoria, la plus haute décoration qui puisse être décernée aux membres des forces armées du Commonwealth. C'est enfin au rez-de-chaussée que vous pourrez parcourir les expositions consacrées aux conflits coloniaux et à ceux qui ont eu lieu après la seconde guerre mondiale.
Le mémorial de guerre australien se trouve à l'extrémité de l'ANZAC Parade et en face de la maison du Parlement, de l'autre côté du lac Burley Griffin. Il est ouvert toute l'année sauf à Noël, et l'entrée est gratuite. Des bus ACTION desservent le mémorial, ainsi que d'autres grandes attractions, depuis le quartier central des affaires de Canberra. Vous trouverez par ailleurs un parking sur place.