Canberra

Canberra, la capitale politique de l'Australie, abrite plusieurs institutions culturelles nationales dont la plupart sont accessibles gratuitement. Elle fut entièrement construite dans le but de servir de capitale au début du XXesiècle et doit son plan circulaire à Walter et Marion Griffin, deux architectes de Chicago qui remportèrent un concours organisé par le gouvernement australien.

Canberra est une ville où il est facile de circuler et nombre de ses attractions principales se trouvent à distance de marche l'une de l'autre. Lorsque les sites sont trop éloignés pour s'y rendre à pied, n'hésitez pas à prendre un bus ou un taxi, d'autant que les tarifs pratiqués restent raisonnables.

Visitez le bâtiment où les élus australiens discutent des questions importantes. Environ 20% de la maison du Parlement est ouverte au public et il est même possible d'observer les politiciens en plein débat depuis les tribunes publiques. Découvrez l'histoire de la démocratie australienne à l'Old Parliament House, l'ancien Parlement. Vous pourrez faire une visite guidée de cet édifice de style classique ou encore vous rendre au musée qu'il abrite pour en apprendre davantage sur les événements marquants de l'histoire politique du pays.

Traversez ensuite Queen Victoria Terrace pour atteindre les archives nationales, où vous pourrez examiner l'original de la Constitution australienne. Parcourez les rayons de la National Library, la bibliothèque nationale, à la recherche de quelques cartes rares et de publications historiques. De l'autre côté du lac Burley Griffin se trouve le National Museum, qui contient des objets de tribus aborigènes datant de l'époque précoloniale, des armes et des meubles anciens, ainsi que des inventions, des véhicules et des œuvres d'art.

La National Gallery est le plus grand musée d'art du pays. Elle comprend de célèbres peintures aborigènes, des sculptures provenant de toute l'Asie et une multitude d'œuvres de maîtres australiens, américains et européens. L'Australian War Memorial, quant à lui, vous bouleversera par son atmosphère grave. Son musée vous permettra d'en apprendre davantage sur de nombreuses batailles et vous y découvrirez toutes sortes d'équipements militaires.

Canberra compte en outre de nombreuses attractions destinées aux familles avec de jeunes enfants, à l'instar du Questacon, le centre national des sciences. Les enfants apprécieront tout particulièrement les expositions interactives et les passionnantes démonstrations du personnel du centre. Si vous souhaitez assister à la fabrication de pièces de monnaie, et même frapper la vôtre, rendez-vous au Royal Australian Mint, l'hôtel royal de la monnaie.

À la tombée de la nuit, dirigez-vous vers les bars et les restaurants du centre-ville pour savourer quelques vins issus de cépages locaux, ainsi que des produits venant des fermes des environs.