Le bâtiment de l’ancien Congrès national (Edificio del ex Congreso Nacional de Chile) est un somptueux édifice situé dans le centre-ville de Santiago. Émerveillez-vous devant le style délicat de son architecture et imaginez les événements politiques décisifs qui se sont déroulés en son sein.
Inauguré en 1876 puis reconstruit à la suite d’un incendie en 1895, le bâtiment de l’ancien Congrès national a abrité pendant près d’un siècle le Congrès chilien. En 1973, le dictateur chilien Augusto Pinochet renverse le gouvernement socialiste de Salvador Allende lors d’un coup d’état militaire et le Congrès est déplacé à Valparaíso.
Bien qu'il ne soit pas ouvert au public, le bâtiment est particulièrement impressionnant. Prenez le temps de vous promener autour de l'édifice qui s'étale sur un pâté de maison entier. Admirez la façade néoclassique caractérisée par d’immenses colonnes et de grandes fenêtres. Les parties les plus intéressantes du bâtiment sont ses façades nord et est, qui abritent d’immenses porches soutenus par des colonnes corinthiennes.
Jetez un œil à travers les grilles de fer forgé pour apercevoir des fleurs aux couleurs chatoyantes et des arbres exotiques dans des jardins parfaitement entretenus. Observez également la statue de La Madre de Jesús (la mère de Jésus). Elle honore la mémoire des paroissiens qui ont péri dans l’incendie qui ravagea l’Iglesia Compañía de Jesús (église de la compagnie de Jésus) en 1863. L’église se tenait autrefois dans la partie est des jardins.
Une trentaine de minutes devrait suffire pour découvrir le bâtiment, en admirer l'architecture et pour prendre quelques clichés. Profitez de votre passage dans le quartier pour visiter la Plaza de Armas située non loin de là. Cette place historique animée abrite le Museo Histórico Nacional (le musée national d’Histoire) et la Catedral de Santiago (la cathédrale métropolitaine de Santiago).
L'ancien bâtiment du Congrès national se trouve dans le centre-ville de Santiago et à quelques minutes de marche des principaux sites touristiques de la ville. Pour vous y rendre, prenez le métro ou le bus jusqu'à la station Plaza de Armas.
