Als je Kathmandu bezoekt, word je verwelkomt met overweldigende visuele indrukken, geluiden en geuren. De stad heeft veel te bieden en je vindt er onder meer een fascinerende middeleeuwse binnenstad, heilige stad, winkels en adembenemend mooie natuur. Kathmandu is de hoofdstad van Nepal en ligt verscholen in de pittoreske Kathmandu-vallei. Wandel in de stad door het doolhof van slingerende straatjes en ontdek oeroude tradities te midden van de prachtige Newari-bouwstijl.
Het Durbar-plein van Kathmandu is een goede plek om je bezoek te beginnen. Hier vind je het oude en religieuze hart van de stad met een indrukwekkende architectuur. Je ziet er hoge pagodes, kleurrijke heiligdommen en exotisch houtsnijwerk. Hoogtepunten zijn onder meer het paleis Hanuman Dhoka, Kumari Ghar en de tempels Kasthamandap en Maju Deval. Wurm je tussen de riksja's, koeien en heilige mannen door wanneer je over het plein en door omliggende steegjes slentert. Op de markten kun je afdingen op verse vruchten en bloemen. Vergeet niet de binnenplaatsen te bekijken, waar je enorme hoeveelheden zongedroogde chilipepers zult zien liggen.
Ten noorden van het Durbar-plein ligt op korte loopafstand de wijk Thamel. Deze plek is bij backpackers erg populair en hier vind je een grote verscheidenheid aan pensions en hotels, bakkerswinkels, bars en restaurants. Verken de bazaars waar de winkels van alles verkopen: van gebedssnoeren en bronzen Boeddhabeelden tot pashmina's, wierook en specerijen. In de Tuin der Dromen kun je ontkomen aan het lawaai van de stad en in het museum in Narayanhiti Durbar, het paleis waar de vorsten van Nepal ooit woonden, kun je van alles te weten komen over de koninklijke en politieke geschiedenis van Nepal.
Ten zuiden van het Durbar-plein ligt Jhochhen Tole, ook wel Freak Street genoemd. Hier vind je chique cafés die een trefpunt zijn voor bohemiens. Ontdek meer tempels en straatkooplui op Indra Chowk en ontspan je in het Ratna-park. Dit is een van de weinige groene plekken die je in het stadscentrum zult vinden.
Vergeet niet de eeuwenoude religieuze bouwwerken te bezoeken. Via een trap met 365 treden klim je naar het magische bouwwerk Swayambhunat. Terwijl je met monniken en gelovigen rond de stoepa Boudhanath wandelt, kun je aan de gebedsmolens draaien. Aanschouw in de Pashupatinath-tempel de eeuwenoude Hindoe-rituelen en kom in het klooster Kopan meer te weten over het leven van Boeddhistische monniken.
Je kunt Kathmandu met het vliegtuig bereiken via de internationale luchthaven Tribhuvan In de stad kun je je te voet verplaatsen of met riksja's, openbaar vervoer en goedkope taxi's. Zorg er wel voor dat je tijd inplant om een bezoek te brengen aan Patan, Bhaktapur en Nagarkot, een paar andere sfeervolle steden die in de Kathmandu-vallei liggen. Voor avonturiers is Kathmandu ook het startpunt voor tochten naar het basiskamp van Mount Everest.
